A solo dos semanas de las elecciones, los defensores del voto, los candidatos, los partidos y los organizadores comunitarios están haciendo los últimos esfuerzos para movilizar a la gente para que vote en todo Arizona.
Algunos harán campaña en los vecindarios, establecerán cadenas telefónicas u organizarán mítines para inspirar a la gente a votar y educarlos sobre lo que está en la boleta electoral.
Pero aquellos cuyo objetivo es conseguir votantes indígenas que viven en los centros urbanos de Arizona enfrentan desafíos únicos, en gran parte porque no hay vecindarios identificables habitados únicamente por indígenas.
“La mayoría de los otros grupos en las ciudades tienen vecindarios en los que viven, y los nativos urbanos tienden a estar literalmente por toda la ciudad”, dijo Janeen Comenote, directora ejecutiva de la Coalición Nacional de Familias Indígenas Urbanas, una organización que aboga por las familias indígenas que viven en áreas urbanas a través de asociaciones con organizaciones indígenas locales.
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Comenote dijo que se debió a la Ley de Relaciones Indígenas de 1956, cuando el gobierno federal diseñó un programa para reubicar a los pueblos indígenas que vivían en sus tierras tribales en las principales ciudades urbanas para adquirir empleos y asimilarse a la población general.
“Cuando piensas en los pueblos nativos que viven (fuera) de sus tierras ancestrales, estamos en alrededor del 76%”, dijo Jolyana Begay-Kroupa, directora ejecutiva del Phoenix Indian Center. “Ese número sigue aumentando y cada vez más familiares nuestros continúan mudándose a las principales ciudades metropolitanas como Phoenix”.
Comenote dijo que la política detrás de la ley de reubicación fue diseñada deliberadamente para dispersar a los pueblos indígenas dentro de las áreas urbanas, y ese es uno de los mayores desafíos que enfrentan muchas organizaciones cuando intentan conectarse con las poblaciones nativas dentro de la ciudad.
“El mayor desafío es localizar a los nativos urbanos, descubrir dónde viven y qué tipo de mensaje resonará”, añadió.
Cuando se trata de esfuerzos de votación para la población indígena urbana, Comenote dijo que es esencial confiar en las organizaciones que han trabajado con estas comunidades durante décadas porque han construido relaciones invaluables.
“Llegar a los votantes nativos urbanos se trata realmente de llevar la cultura a la mesa”, dijo Comenote, razón por la cual los eventos de votación se centran en eventos culturales.
En el área de Phoenix, esa entidad confiable es el Phoenix Indian Center, que ha sido un centro para los pueblos indígenas que viven en el valle durante más de 75 años.
El centro ha podido construir una relación de confianza con la población indígena urbana y es a través de esa confianza que les ayudan a desarrollar eventos de participación cívica dirigidos a la comunidad.
June Shorthair es la especialista en participación cívica del Phoenix Indian Center y trabaja como parte de los esfuerzos de participación cívica del centro, que incluyen ayudar a los pueblos indígenas del área de Phoenix a registrarse para votar en las elecciones estatales y locales.
El Phoenix Indian Center es también el único lugar en el Valle que puede registrar a ciudadanos navajos para votar en sus elecciones tribales en la Nación Navajo.
Shorthair dijo que dado que el área metropolitana de Phoenix es tan vasta y la población indígena está tan dispersa, centran sus esfuerzos de participación cívica en el entorno comunitario porque es un entorno con el que muchos nativos urbanos están familiarizados y en el que se sienten cómodos.
El Phoenix Indian Center organiza múltiples eventos comunitarios durante todo el año y ha organizado eventos centrados en el voto nativo, incluidos foros de candidatos y ayuntamientos.
La información sobre las elecciones generales y la votación dirigida a los votantes nativos cubrió las mesas durante un evento para promover el voto organizado por la comunidad india de Gila River el 12 de octubre de 2024. Foto de Shondiin Silversmith | Espejo Arizona
El esfuerzo más reciente del centro fue una reunión pública durante el Festival del Día de los Pueblos Indígenas celebrado en el Arizona Center en el centro de Phoenix. Invitaron a candidatos locales e hicieron que oradores invitados discutieran la importancia de votar en esta elección.
“En la comunidad nativa, no miramos el partido, miramos los problemas”, dijo, y agregó que así es como trabajan para conectarse con los votantes nativos.
“La democracia es indígena”, dijo Shorthair. “La democracia es algo que está en el centro de lo que hacemos, de lo que creemos: nuestras estructuras comunitarias, nuestras estructuras domésticas”.
Destacan cómo los líderes locales en el estado, condado o ciudad en el que viven impactan sus vidas, incluida la educación, la vivienda y el acceso a programas financiados por el estado.
Los pueblos indígenas constituyen el 6% de la población total de Arizona, y alrededor de 300.000 de los residentes del estado en edad de votar son nativos.
El Secretario de Estado de Arizona, Adrian Fontes, dijo que el voto nativo se parece al de cualquier otra población votante porque “los nativos americanos están distribuidos en todas partes de Arizona, no sólo en las reservaciones, sino en otras comunidades rurales (y) hay muchos votantes nativos en las áreas urbanas. .”
Más de 176.000 indígenas llaman hogar al condado de Maricopa, y en un estado donde pequeños márgenes de votos determinarán elecciones reñidas, la población votante nativa urbana es importante.
Durante un evento para promover el voto en la comunidad india del río Gila el 12 de octubre, la gobernadora Katie Hobbs habló con los miembros de la tribu y destacó cómo los votantes nativos acudieron en cifras récord en 2020.
“Usted demostró no sólo a Arizona, sino a todo el país, que los votos tribales fueron el factor decisivo en el resultado de las elecciones”, dijo Hobbs. “Tienen el poder de ser ese factor decisivo una vez más este noviembre, pero sólo si se presentan y hacen oír su voz”.
Durante el evento, Hobbs y el Fiscal General de Arizona, Kris Mayes, resaltaron la importancia de votar en Arizona, principalmente porque el estado es conocido por tener contiendas muy reñidas, incluida la elección de 2022, donde ambas mujeres ganaron sus escaños por pequeños márgenes.
“Así es como nos desenvolvemos en Arizona, hacemos elecciones cerradas”, dijo Mayes. “Gané mi carrera, en gran parte gracias a ustedes, por 280 votos de 2,5 millones de votos. Esa fue la carrera estatal más reñida en la historia de Arizona”.
Mayes y Hobbs no se postulan para la reelección este año, pero durante sus discursos ante la comunidad india del río Gila, ambos hablaron sobre la importancia de la soberanía tribal y las acciones que sus oficinas han tomado para trabajar con las naciones tribales en Arizona.
“Durante demasiado tiempo, los líderes de nuestro estado han ignorado o no han dado prioridad a las voces tribales”, dijo Hobbs, y agregó que está orgullosa de que su administración esté comprometida a trabajar mano a mano con las tribus de Arizona.
Hobbs dijo que su estrecho margen de victoria de 17.000 votos le ha permitido a su administración trabajar con las naciones tribales de Arizona de varias maneras, incluida la firma de acuerdos históricos sobre el agua y la lucha contra los hogares de vida sobria que explotaban a la población indígena.
Arizona es el hogar de 22 naciones tribales reconocidas a nivel federal, pero la población indígena de Arizona está formada por ciudadanos tribales de tribus de todo el país.
Shorthair dijo que la misión del Phoenix Indian Center es ayudar a construir una comunidad nativa saludable dentro del área de Phoenix. Agregó que es su deber llegar a la comunidad indígena urbana y brindarles información vital sobre la votación y la participación cívica.
“No damos ni publicamos información que no se alinee con quiénes somos, qué hacemos y cómo queremos apoyar”, dijo Begay-Kroupa. “Tenemos que ser defensores de nuestro propio pueblo”.
Al conectarse con los votantes nativos, Begay-Kroupa dijo que le gusta recordarles a las personas que los pueblos indígenas fueron los últimos a los que se les dio el derecho al voto, pero que éstas son sus tierras natales.
“Realmente ayudamos a marcar la diferencia en estas últimas elecciones”, añadió. “¿Por qué no hacerlo de nuevo?”
Realmente ayudamos a marcar la diferencia en estas últimas elecciones. ¿Por qué no hacerlo de nuevo?
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Shorthair dijo que los votantes nativos urbanos a menudo están más preocupados y concentrados en lo que sucede en sus naciones tribales. Esa es principalmente la razón por la que el Phoenix Indian Center habla con la comunidad sobre cómo los pueblos indígenas tienen doble ciudadanía, como estadounidenses y ciudadanos de su nación tribal.
“Usted, como ciudadano y como ciudadano nativo, trabajen juntos”, dijo Shorthair, y agregó que los nativos urbanos que están registrados para votar dentro de sus naciones tribales deben considerar registrarse para votar dentro del estado y los condados en los que viven porque están conectado.
Conectarse con los votantes nativos urbanos también es esencial para las tribus, especialmente cuando la ciudad se construye alrededor y cerca de sus comunidades.
La comunidad india de Gila River, la comunidad india de Salt River Pima-Maricopa, la comunidad india de Ak-Chin y la nación Fort McDowell Yavapai están cerca del área metropolitana de Phoenix y, en algunas partes, limitan directamente con sus tierras tribales.
El gobernador de la comunidad indígena de Gila River, Stephen Roe Lewis, dijo que sus esfuerzos electorales están dirigidos a los grupos de personas fundamentales para salir a votar, incluidos sus miembros tribales urbanos.
Lewis dijo que la tribu tiene una asociación de miembros urbanos que se dirige a los miembros de las tribus urbanas y les proporciona los recursos que necesitan, incluida información sobre la votación.
“Tienen líderes allí que se aseguran de responsabilizar a la tribu”, dijo Lewis porque el voto de los nativos urbanos no es diferente. “Somos una entidad colectiva”.
El esfuerzo más reciente para conseguir el voto organizado por la comunidad india de Gila River tuvo lugar el 12 de octubre en el Rawhide Event Center en Chandler. El evento contó con oradores invitados de líderes tribales de Arizona, candidatos, defensores del voto y funcionarios estatales.
Todas las mesas del evento estaban cubiertas con la Guía de educación para votantes de la Comunidad India de Gila River 2024 y carteles de votación que decían: “SOMOS AKIMEL O’OTHAM/PEE-POSH Y VOTAMOS”.
La guía de votación tenía fechas de elecciones, información sobre las elecciones generales, cómo votar, qué llevar el día de la votación, dónde votar dentro de la comunidad india del río Gila y resúmenes de las medidas electorales y los candidatos a las elecciones.
Lewis dijo que sus esfuerzos no se centran en decirles a los miembros tribales por quién o qué votar, sino en explicar quiénes son los candidatos y qué hacen las medidas de manera que su comunidad las entienda.
“El voto nativo en Arizona marcó la diferencia en las elecciones estatales, federales y presidenciales”, dijo Lewis durante la manifestación para votar. “No importa por quién vote, por favor asegúrese de hacer un plan para votar”.
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