A todos nos gusta asumir que la fotografía y las cámaras son algo bueno y positivo en nuestras vidas, pero, por supuesto, también pueden usarse para propósitos siniestros, particularmente la vigilancia estatal.
Recibí un claro recordatorio de esto recientemente mientras visitaba el museo de la Stasi en Berlín: ‘Stasi’ es una abreviatura del Ministerium für Staatsicherheit, el servicio de seguridad estatal de la Alemania Oriental comunista de 1950 a 1990 (cuando afortunadamente colapsó, junto con el Museo de Berlín). muro).
Lo que distinguió a la Stasi fue el increíble esfuerzo que hizo para controlar a la población de Alemania Oriental, a través de decenas de miles de empleados y una vasta red de informantes. La idea era identificar a los descontentos y a los posibles manifestantes mucho antes de que alguien saliera a las calles, y tratarlos en consecuencia.
Se animaba a los ciudadanos a espiarse unos a otros e informar de cualquier cosa que fuera contraria a la línea del partido, incluso si a su vecino o colega le gustaba la moda o la música “imperialistas” (un pobre alma recibió dos años de prisión sólo por escribir un panfleto sobre el Este escena punk alemana).
Los tentáculos de la Stasi se infiltraron en lugares de trabajo, iglesias, clubes deportivos y familias, y se estima que en su apogeo, nada menos que 2 de cada 100 alemanes orientales tenían algún tipo de conexión con la Stasi.
Monitoreando la vida de los demás
No hay tiempo en este artículo para contar la larga y sombría historia de la Stasi: hay toneladas de información en línea y la película La vida de los otros captura brillantemente la paranoia y la ruina moral de la época.
Pero si se encuentra en Berlín (una ciudad muy fotogénica y rica en historias, por decirlo suavemente), el museo de la Stasi ofrece una visión única de la organización. Está ubicado en las antiguas oficinas perfectamente conservadas del famoso jefe de la Stasi, Erich Mielke, y el museo hace un gran trabajo al revelar cómo las cámaras eran una parte integral del conjunto de herramientas de sus matones.
La Stasi tomó alrededor de 1,75 millones de fotografías y 2.800 carretes de películas, y el uso de cámaras varió desde lo siniestro hasta lo cómico, ¡así que sigue desplazándote para obtener más información!
Una herramienta popular del oficio fue el F-21 de fabricación soviética, encargado por primera vez por la KGB en la década de 1950. El F-21 era tan pequeño y liviano que incluso podía esconderse detrás de un botón.
En esta imagen se muestra una chaqueta de la Stasi con una cámara oculta: el disparador de la cámara se encontraba en el bolsillo de la chaqueta y podía manejarse sin llamar la atención.
La Stasi empezó a comprar cámaras robotizadas en Alemania Occidental en los años 1960. Estos fueron adaptados para fotografía encubierta, con el ruido del transporte de la película amortiguado y equipados con ingeniosos disparadores remotos.
La Stasi también hizo pleno uso de la cámara Totscka; De nuevo, desarrollado por primera vez por la KGB, era básicamente una copia del Minox de Alemania Occidental. Las carteras eran otro escondite popular para las cámaras en miniatura.
La Stasi perfeccionó el uso de lentes estenopeicas (arriba) para grabar temas particularmente “interesantes”. Estas lentes estaban ocultas en una amplia variedad de edificios, incluidas oficinas, fábricas y apartamentos privados. Se perforó un agujero en la pared y se empujó la lente; todo lo que se necesitaba era una abertura de 1 mm para fotografiar o filmar lo que sucedía en la habitación. También se grabaron películas, también a través de dispositivos ocultos.
Lavabos y regaderas…
Erich Mielke, el jefe de la Stasi durante mucho tiempo, era tan paranoico y ávido de información como su homólogo estadounidense, el jefe del FBI, J. Edgar Hoover, a pesar de estar políticamente opuestos.
Mielke incluso hizo colocar una lente estenopeica en la pared de los baños contiguos a su oficina para poder comprobar qué estaban haciendo los visitantes (más allá de lo obvio, se supone).
Los cinturones y las chaquetas son una cosa, pero a algún funcionario de la Stasi con gusto por la jardinería se le ocurrió la idea de ocultar una cámara en miniatura dentro de una regadera (tenía un compartimento separado en la parte superior).
Sin embargo, el premio a la ocultación más extrema debe recaer en esta elaborada cámara para la puerta del coche. Se colocó un sistema de flash infrarrojo en la puerta de uno de los omnipresentes automóviles Trabant de Alemania Oriental.
Se liberaron simultáneamente trece rayos infrarrojos para generar el flash, y la imagen fue capturada por una cámara SLR GSK y una lente de telémetro Carl Zeiss Jena (se grabó con una película infrarroja Kodak comprada en el oeste).
Sin embargo, el coste y la complejidad de esta configuración hacían que sólo se utilizara en ocasiones especiales.
‘Hola, soy la Stasi, nos gustaría comprar algunas cámaras…’
Para la fotografía general de personas y actividades sospechosas, la Stasi empezó a utilizar cámaras SLR en los años 60, por la misma razón por la que siguen siendo populares hoy en día: un tamaño relativamente compacto y muchas lentes intercambiables. Entre los favoritos se encontraban los modelos Ihagee Exakta 500, VEB Pentacon y Praktica.
La fábrica de Carl Zeiss Jena estaba a dos horas en coche de la sede de la Stasi, por lo que se esperaba que la empresa proporcionara lentes de alta calidad.
También se utilizó plenamente la tecnología de cámaras más moderna. Lo que hizo que la Stasi fuera tan siniestra fue la forma en que se entrometió en las vidas de la población, a menudo para socavar la moral y la salud mental de los “indeseables” de maneras sutiles y no tan sutiles.
Con frecuencia se utilizaban cámaras Polaroid para registrar los resultados de los registros de apartamentos, y las víctimas rara vez sospechaban que la Stasi había entrado (eran genios forzando cerraduras).
Por último, pero no menos importante, la Stasi se creía maestra del disfraz, aunque los resultados a menudo parecen cómicos a los ojos modernos. Arriba, un lacayo de la Stasi muestra cómo hacerse pasar por turista una vez que se ha abandonado el paraíso de los trabajadores.
La Stasi ya no está; la vigilancia estatal ciertamente no
Es fácil recordar a la Stasi como una reliquia particularmente desagradable de la Guerra Fría, pero su legado ha sido adoptado por los estados modernos deseosos de vigilar a las masas. La tecnología moderna ha permitido al Partido Comunista Chino, por ejemplo, llevar la vigilancia masiva a un nivel completamente nuevo, sin preocuparse por las cámaras en las puertas de los automóviles y las regaderas. Y no olvidemos que el líder ruso Vladimir Putin era miembro autorizado de la Stasi y de la KGB.
El Museo de la Stasi está a pocos pasos de la estación Magdalenestrasse del metro de Berlín (U5), de fácil acceso desde la estación central de trenes. Los extensos edificios de la sede de la Stasi todavía están allí y, además del museo principal, el acceso público al archivo de registros de la Stasi es limitado: puestos en fila, los archivos meticulosamente organizados y actualizados se extenderían por casi 70 millas.