Exposición debut de Quarshie Dela. @Imagen Negra
El interés en la escena cultural de Ghana ha crecido constantemente a lo largo de los años, alineándose con un creciente interés internacional por el arte africano que ha hecho que coleccionistas y galerías se centren cada vez más en el trabajo de los artistas del continente. La trepidante metrópolis costera de Accra, en particular, se ha convertido en un importante centro artístico, con exposiciones en galerías que muestran talentos emergentes y célebres y la ciudad acoge un número cada vez mayor de iniciativas lideradas por artistas, ferias y festivales de arte.
Pero Accra es un lugar donde el arte no se acepta pasivamente: el arte se vive, se celebra y se integra en la vida cotidiana, y la escena artística de la ciudad está profundamente arraigada en las influencias culturales prominentes de los principales grupos étnicos de Ghana, principalmente los Akan, Ewe y Ga, cada uno de los cuales tiene su propia artesanía y formas de arte. Pero como es de esperarse, en la época colonial hubo muchos intercambios entre los colonizadores y los artistas y artesanos locales, lo que llevó a la hibridación y, en algunos casos, a la occidentalización de estilos. A pesar de esto, muchos artistas ghaneses han encontrado formas de aprovechar orígenes artísticos anteriores, recuperando su identidad cultural y revitalizando formas tradicionales como el arte textil, la talla y la cerámica o haciendo referencia a ellas en la pintura y la escultura.
VEA TAMBIÉN: La coreografía se encuentra con la alta costura en el VISU Contemporary Show de Pari Dukovic
“Accra se ha convertido en una de las ciudades de Ghana que ha avanzado internacionalmente hacia las artes contemporáneas manteniendo intacta su herencia”, dijo a Observer Richmond Orlando, estratega cultural, curador y autor de VOICES: Ghana’s Artists in Their Own Words.
La escena del arte contemporáneo de Accra tiene raíces profundas y su evolución hasta convertirse en uno de los destinos artísticos más vibrantes de África ha estado determinada por momentos clave de la historia. Lo más importante es que cuando Ghana se convirtió en el primer país del África subsahariana en obtener su independencia en 1957, los artistas de la nación comenzaron a explorar temas que resonaban con las experiencias ghanesas, combinando motivos indígenas con técnicas contemporáneas enseñadas en instituciones como la Facultad de Arte de Kwame Nkrumah. Universidad de Ciencia y Tecnología.
Dentro de la Galería Artist Alliance en Accra. El crédito de la foto debe ser CRISTINA ALDEHUELA/AFP vía Getty Images
La escena de las galerías en Accra llegó más tarde, impulsada por una mezcla de artistas e inversores del sector privado que tomaron el asunto en sus propias manos cuando la financiación pública para las artes nunca se materializó. La Artist Alliance Gallery de Accra, el primer espacio de arte contemporáneo de la ciudad, fue fundada en 1993 por el renombrado pintor y profesor ghanés Ablade Glover (cuyo trabajo se incluyó recientemente en “When We See Us” en el Kunstmuseum Basel). El coleccionista y empresario Marwan Zakhem inauguró la Gallery 1957, la primera galería de arte contemporáneo de la ciudad que opera a nivel internacional. El aclamado artista ghanés Ibrahim Mahama, que este año recibió el premio Sam Gilliam inaugural de la Dia Art Foundation, inauguró el Centro Savannah de Arte Contemporáneo. La apertura de la biblioteca de fotografía más grande de África, el Centro Dikan, en 2022 consolidó aún más el estatus de Accra como destino artístico de referencia en África.
Pero si bien las plataformas de noticias culturales han estado enmarcando la ciudad de esa manera desde mediados de la década de 2010, todavía queda trabajo por hacer. La primera exposición de muchas personas a la escena artística de Accra se produjo en 2021, cuando el artista ghanés residente en Viena Amoako Boafo (entrevistado por Observer en 2020) envió tres pinturas (Autorretrato con rosa, tulipanes, aretes dorados de Shormeh y pañuelo para la cabeza blanco y dorado) al espacio en un cohete Blue Origins.
Los espacios sin fines de lucro de Accra han sido igualmente fundamentales para apoyar y promover el desarrollo cultural único de la ciudad. La recientemente inaugurada Fundación La para las Artes (que apoya a artistas individuales) y la Fundación para el Arte Contemporáneo de Ghana (un grupo liderado por artistas que promueve el arte contemporáneo en el país), que tiene dos décadas de existencia, son incubadoras vitales para la creciente escena artística de Ghana. Para mejorar esos esfuerzos hay una próspera comunidad de artistas que se nutre de la expansión de espacios artísticos e iniciativas de residencia. “Los programas de residencia dirigidos por artistas han creado cierto apoyo infraestructural para el floreciente paisaje artístico de la ciudad”, dijo a Observer Joseph Awuah Darko, curador y fundador de Noldor Artist Residency. Dot Ateliers de Boafo, el estudio Worldfaze de Kwesi Botchway, Artemartis, Nubuke Foundation, Gallery 1957, ADA\ Contemporary Art Gallery y muchos otros están apoyando colectivamente a los artistas visuales emergentes proporcionándoles los recursos que necesitan para profundizar sus prácticas artísticas.
Artista José Darko. Fotografía del Museo del Instituto de Ghana.
“He tenido la suerte de ser observador de primera mano del extraordinario desarrollo de la escena artística de Accra durante los últimos tres años desde que me mudé a Ghana”, dice la artista ghanés-estadounidense Rita Mawuena Benissan, fundadora de la organización cultural sin fines de lucro Si. Hene (que se traduce como “Instoolment” en Akan).
Muchos artistas independientes están curando sus propias exposiciones después de explorar prácticas y estilos artísticos nuevos o nuevos en Accra. El retrato sigue siendo popular, pero ha habido un aumento significativo del arte abstracto en Ghana en los últimos dos años. “Si bien es posible que todavía no estemos al nivel de Sudáfrica o Nigeria, el crecimiento de la escena artística de Accra es innegable y merece ser estudiado”, Annabelle Obiri, curadora y estratega creativa dedicada a elevar a los artistas africanos emergentes a través de su plataforma Trybe Africa. , dijo al observador. “No sorprende que National Geographic nos haya nombrado capital del arte de África”.
La ciudad atrae cada vez más la atención de creativos y coleccionistas extranjeros, fortaleciendo la ecología creativa. Accra es “un espacio de ensueño para los artistas”, según Mohammed Awudu, un muralista internacional de graffiti que actualmente trabaja para dar vida a los barrios marginales de Accra a través del arte callejero. “Conozco a muchos artistas internacionales que quieren venir a la ciudad y pintar. La ciudad es un paraíso para los artistas porque los lugareños siempre quieren ceder sus paredes para que los artistas las pinten”.
Para Obiri, Accra ofrecía libertad artística y comunidad. “He vivido en Alemania, Francia, Brasil y el Reino Unido y, a pesar de los desafíos de la ciudad, Accra ofrece una sensación inigualable”, dijo. “La comunidad creativa aquí es pequeña; todos se conocen. Si necesita un fotógrafo, cineasta, poeta o bailarín, está a solo una llamada de distancia”.
Obra del artista ghanés Abdur Rahman Muhammad expuesta en la Galería de Arte Contemporáneo ADA. KWAME POCHO, cortesía de ADA Contemporary Art Gallery
De cara al futuro, se espera que el actual renacimiento cultural de la ciudad continúe atrayendo nuevos talentos e inspirando a creativos a abrir nuevas galerías de arte y colectivos. “La escena artística de Accra está trazando un rumbo constante hacia la prominencia global, impulsada por una sinergia entre sus instituciones clave y artistas emergentes”, dijo a Observer Selasie Gomado, directora creativa de Artemartis.
La comunidad está en el centro de todo lo que sucede aquí, por lo que no debería sorprender que haya habido colaboraciones globales recientes con marcas como Gucci, Burberry, Dior, Puma y Mercedes Benz, que trabajaron con creativos locales para crear narrativas convincentes sobre Ghana. . Los festivales con sede en Accra, como Afrofuture, están dando voz a la cultura diversa de África y al vibrante trabajo de los creativos y empresarios africanos, mientras que eventos artísticos como la Semana del Arte de Accra están atrayendo audiencias de fuera de la ciudad, de fuera de Ghana y, de forma lenta pero segura, de fuera. África.