Entrar en el estudio de Anthony Holand es entrar en un fabuloso centro de creatividad. Como era de esperar, con una lista de espera de clientes de tres años, está trabajando duro. Holand está diseñando una compleja veleta de 48 pulgadas del Concord, el barco en el que navegó el abogado y explorador inglés Bartholomew Gosnold cuando cambió el nombre de Martha’s Vineyard de Noepe, el nombre Wampanoag de la isla.
Holand es propietario de Tuck & Holand Metal Sculptures, que celebra su 50 aniversario. Es un maestro artesano que combina técnicas tradicionales con diseños innovadores. No solo crea veletas originales, sino también puntos cardinales personalizados de bronce, latón y cobre, mapas murales de islas, hebillas de cinturones y esculturas.
Holand comenzó a trabajar con metal desde muy joven. Nacido y criado en el estado de Washington, pasó los veranos cosechando trigo y cebada en la granja de 7.000 acres de su familia. “Teníamos chatarra de unos 50 años de antigüedad, así que aprendí a soldar por mi cuenta. Me quedaba despierto hasta muy tarde jugando con Legos y Play-Doh, y disfrutaba pintando, dibujando y esculpiendo”.
Con el arte en las venas, Holland inicialmente estudió arte comercial en North Idaho College. Luego regresó a Washington para asistir al Columbia Basin College, donde se enamoró de la técnica de fundición de bronce a la cera perdida en su fundición.
Holand viajó a Vineyard con un amigo en 1996, donde trabajó en la tienda de bicicletas Wheel Happy y en Hot Tin Roof: “Me lo pasé genial. En cuanto a la gente, era la costa oeste más grande que se podía encontrar en la costa este. Todo el mundo estaba realmente tranquilo. Era simplemente un gran lugar para estar”.
Holand regresó aquí el verano siguiente, tras lo cual se encontró sin cabos sueltos. Con su amor por trabajar en metal siempre presente, respondió a un anuncio en el periódico para ser aprendiz de Travis Tuck (1943-2002), quien había abierto su estudio en 1974.
Aunque era un consumado escultor de cobre y hierro forjado, Tuck nunca había construido una veleta hasta 1974, cuando recibió el encargo de crear un tiburón para rematar la choza de Quint para la película “Tiburón”. El proyecto cambió el curso de la vida de Tuck y se convirtió en un destacado artista de veletas.
La mayoría de las veletas se crean martillando láminas de cobre en moldes a partir de una talla de madera original. Tuck, sin embargo, trabajó a mano alzada, sin depender nunca de un molde. Cada veleta se convierte en una obra de arte singular, y cada martillazo es una parte integral del proceso creativo.
“Vine y revisé el estudio y pensé: Vaya, este podría ser un concierto divertido”, recuerda Holand. “De entre más de 20 personas, conseguí el trabajo”.
Holand no se limitó a sumergirse en el proceso artístico. “Aprendí a sostener todo el aspecto empresarial: el trato con los clientes, el marketing y las ventas. El arte fue la parte fácil”.
En 2002, los dos artesanos anunciaron con orgullo la formación de Tuck & Holand Metal Sculptors. Lamentablemente, Tuck perdió una valiente batalla contra el cáncer ese mismo año.
Holand mantiene la política de estudio abierto de Tuck, dando la bienvenida a las personas y guiándolas a través del proceso de encargo: “Nunca se sabe quién cruzará la puerta. De esta manera se obtiene una comprensión mucho mejor del arte y su valor”.
“Las cosas todavía se hacen a mano. No están disponibles en el mercado”, explica. “Puedes encargar que te hagan una pieza muy específica. Con las piezas personalizadas, son únicas. Otros artistas de veletas te harán una veleta que pasará a formar parte de su catálogo y que otras personas podrán comprar en diferentes tamaños, anulando el valor de tu veleta”.
Inicialmente, los clientes colaboran con Holand para determinar el diseño, el tamaño y la complejidad de una pieza. A algunos se les ocurre una idea de lo que les gustaría; otros no. “Las cosas van desde ‘Queremos un cangrejo azul hembra’ hasta que no tienen idea de lo que quieren”.
Dibuja los planos y consulta estrechamente con ellos para crear un diseño único que capture su visión original. Una vez aprobados los planos, proporciona una cotización con estimaciones de costos y el cronograma de finalización.
Holand aplica Photoshop el dibujo de la pieza a una imagen de la casa para ver cómo quedará in situ y tener una mejor idea de la escala y el tamaño. A partir de ahí, amplía el dibujo dividiéndolo en secciones. Éstas se convierten en las plantillas que utiliza para cortar la lámina de cobre en las piezas correspondientes, de forma muy parecida a utilizar un patrón para confeccionar una prenda.
El siguiente paso es dar forma y luego soldar los diferentes componentes. Después de agregar los toques finales, Holand envía el trabajo, incluidos todos los componentes hechos a medida necesarios para el montaje. Dependiendo del tejado, instalará la veleta, o guiará a quienes lo hagan.
Todo el proceso, desde la contratación hasta la finalización de una obra singular, dura desde varios meses hasta un año y medio. Las veletas de edición limitada oscilan entre 8.500 y 18.000 dólares; los personalizados comienzan en $ 35,000.
A lo largo de los años, ha creado cientos de figuras evocadoras, algunas extraídas de la naturaleza, otras de la vida contemporánea. Su impresionante portafolio incluye una escultura de un caballito de mar de 11 pies, un león Nittany de 10 pies para Penn State y las icónicas veletas de tiburones para el 50 aniversario de “Tiburón”.
Los clientes de Holand provienen desde Vineyard hasta Australia, Nueva Zelanda, Hong Kong y Europa. Irónicamente, uno de ellos fue Steven Spielberg, el director de “Tiburón”. Veintidós años después de que todo comenzara, Spielberg encargó un velociraptor de cobre de cuatro pies de su película “Parque Jurásico” para su finca en Long Island.
“Estoy muy agradecido por hacer lo que hago en Vineyard. ¿Qué tan afortunado soy de poder ganarme la vida así: con clientes fantásticos y personas que lo aprecian? Siempre quise ser artista o escultor, así que imagínate”.
Para obtener más información, visite tuckandholand.com y @tuckandholand.