Steve Lazarides en una vista previa para los medios de comunicación de la exposición de 2019 The Art of Banksy en Sydney, Australia Hanna Lassen / WireImage
El ex manager de Banksy ha subastado un tesoro de grabados y obras de arte originales del infame y esquivo artista callejero, recaudando aproximadamente 1,4 millones de dólares. Steve Lazarides, que empezó a trabajar con Banksy hace más de dos décadas, vendió su colección a través de Julien’s Auctions el 31 de octubre.
“Esta ha sido una gran parte de mi vida durante los últimos 25 años, ya sea que trabajara con él o no”, le dice Lazarides, que también es fotógrafa, a Pamela Chelin del Guardian. “Sólo quiero sacarlo de mi bandeja de entrada y volver a concentrarme en tomar fotografías”.
La obra de arte más cara fue una impresión original de Girl With Balloon (alrededor de 2004), que se vendió por 104.000 dólares. Otros aspectos destacados incluyeron una prueba impresa de Love Is in the Air (también conocido como Flower Thrower) (alrededor de 2003) que se vendió por 45.500 dólares y una plantilla original cortada a mano con el nombre de Banksy que se vendió por 58.500 dólares.
Lazarides conoció a Banksy en Bristol en 1997, cuando fotografió y entrevistó al artista callejero para la revista Sleazenation. Comenzaron a trabajar juntos, con Lazarides supervisando los aspectos comerciales de las operaciones de Banksy y actuando como su persona de contacto. El dúo vendía impresiones sin firmar por £35, mientras que las impresiones firmadas costaban £150.
“Queríamos que fueran baratos para que la persona promedio pudiera comprarlos”, dijo Lazarides al Pontus Silfverstolpe de la revista Barnebys en 2019. “No lo hicimos por el dinero. Hay que recordar que Banksy apenas ganó dinero con las ventas; fueron las personas que los compraron y revendieron quienes lo hicieron. Hoy en día, una Chica con Globo autografiada que habíamos vendido por 200 libras se vende por 800.000 libras en el mercado secundario”.
Con el tiempo, los precios en constante aumento comenzaron a desgastar a Lazarides, quien vio la comercialización del arte de Banksy como una marcada desviación de los orígenes del artista. “Nunca entró en esto por dinero”, le dice a The Guardian. “No era arte. Esto estaba en las calles para todos”.
Lazarides finalmente decidió que quería centrarse en otros artistas y se separó de Banksy en 2008. Desde entonces, ha trabajado con artistas como Jonathan Yeo (quien pintó un controvertido retrato de Carlos III a principios de este año), JR y Vhils, como dijo. Len Gordon de Art Plugged en 2022. Hace unos cinco años, también publicó el libro Banksy Captured, una mirada al interior del ascenso al estrellato del artista anónimo.
Le dice a The Guardian que trabajar con Banksy era un “trabajo de tiempo completo”. Ahora espera que la venta de su colección le permita volver a centrar su atención en la fotografía.
Además de las obras de arte, Lazarides subastó otros artículos relacionados con el artista callejero, como comunicados de prensa escritos a mano y notas de instalación, folletos antiguos y un par de zapatillas Puma desgastadas de edición especial vinculadas a una exposición de 2003.
La venta también incluyó 15 teléfonos desechables que había utilizado para contactar discretamente a Banksy durante su etapa como manager del artista. En los primeros años del estrellato de Banksy, Lazarides fue perseguido por la prensa en busca de nombres y fotografías del artista anónimo.
“Los medios nos perseguían las veinticuatro horas del día”, dijo a la revista Barnebys. “Pero después de un tiempo, creo que se dieron cuenta de que si expusieran al artista anónimo y en su lugar escribieran, por ejemplo, ‘Dave Smith de Brighton’, la magia desaparecería”.
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