El presidente Chandi reflexiona sobre el legado de Matzner en 10 Directors to Watch
El presidente del Festival Internacional de Cine de Palm Springs, Nachhattar Singh Chandi, reflexiona sobre el legado y los premios cinematográficos del ex presidente Harold Matzner.
Asientos reclinables, un nuevo bar y “mejor comida” se encuentran entre las mejoras que el nuevo propietario de Regal Palm Springs dice que los fanáticos del cine pueden esperar mientras se prepara para reabrir el cine después de una breve pausa a finales de este mes.
El 29 de octubre, el inversionista inmobiliario y tecnológico con sede en Pasadena, Dale Okuno, le dijo a The Desert Sun que el teatro en Tahquitz Canyon Way ya no sería operado por Regal y llevaría su nombre, sino que reabriría con nuevos propietarios y marcas en los próximos días. .
El viernes, Okuno le dijo a The Desert Sun que sería dueño del teatro y lo operaría él mismo como un cine independiente.
Dice que espera que esto le dé la flexibilidad de administrar una sala que esté más alineada con lo que la comunidad quiere de su sala de cine en un momento en que las salas de todo el país están pasando apuros.
“Vamos a trabajar en ello y queremos hacerlo mejor de lo que era, esa es nuestra intención absoluta y creo que lo lograremos”, dijo Okuno.
Dado que los empleados de Regal confirmaron que el domingo será el último día para esa iteración del teatro, Okuno dijo que el lugar no estará cerrado por mucho tiempo ya que planea reabrirlo a finales de este mes, aunque no proporcionó una fecha exacta.
Nuevo nombre para enfatizar la conexión con el festival de cine
Cuando vuelva a abrir, se llamará “Festival Theatres”, un nombre que es un guiño tanto a la conexión de larga data del teatro con el Festival Internacional de Cine de Palm Springs como a uno de los principales sitios de proyección del mismo, una relación y práctica que Okuno dice. continuará en los años venideros.
“Estoy absolutamente comprometido a brindar continuidad al Festival de Cine de Palm Springs”, dijo, señalando que el plan es que el teatro también continúe siendo el escenario del festival Short Fest de verano.
Añadió que ha desarrollado relaciones sólidas con muchos de los líderes del festival, incluidos los miembros de la junta directiva del festival, Nachhattar Singh Chandi, Harold Matzner, David Baron y la directora general de la Palm Springs Film Society, Rhea Woodson, quienes, según él, fueron fundamentales para dar le mostró aprecio por el festival y le ayudó a darse cuenta de la importancia de mantener el teatro en marcha.
Pero más allá de esos dos eventos emblemáticos, Okuno dijo que prevé ofrecer una gama más amplia de programación cinematográfica en el teatro que la que tenía bajo Regal, incluyendo más ofertas de películas independientes y de autor, proyecciones de películas como parte de eventos importantes como la Semana del Modernismo y posiblemente incluso festivales de cine adicionales y otros contenidos basados en los gustos de la comunidad.
Okuno tiene clara una cosa: “Queremos hacer otras cosas, pero no vamos a dejar de hacer películas taquilleras”, afirmó. “Vamos a mantener eso y simplemente agregarle algunas otras dimensiones”.
Asientos reclinables y mejor comida en el horizonte para los multicines
El nuevo propietario dijo que también quiere mejorar la experiencia cinematográfica. Una de sus primeras órdenes del día será agregar nuevos asientos reclinables en algunos de los nueve teatros, pero no necesariamente en todos, lo que, según dijo, es una de las cosas que la gente le ha dicho que más quiere ver allí.
Dijo que también tiene la intención de mejorar la oferta de comida y bebida, agregando una nueva barra, mejorando las concesiones y posiblemente expandiéndose más allá de la tarifa típica de una sala de cine, aunque dice que esto último podría llevar más tiempo.
“Incluso los hot dogs serán mejores porque sabemos cómo conseguir mejores hot dogs”, dijo.
Sin embargo, señala que muchos de esos cambios más importantes no comenzarán hasta que concluya el festival de cine de este año en enero y ocurrirán gradualmente para que el teatro pueda permanecer abierto mientras se realiza el trabajo.
Okuno también es la parte controladora de un grupo de inversores que compró la plaza comercial y de oficinas más grande The Courtyard at Palm Springs, de la que forma parte el teatro, que también pasó a llamarse Festival Plaza. Dice que el grupo espera atraer un bar o restaurante construido en torno al entretenimiento en vivo al espacio vacío de restaurante de 7,500 pies cuadrados en el lado oeste de la plaza que fue el hogar del pilar de Palm Springs, Blame it on Midnight.
Más allá de eso, el plan es mantener las cosas en el centro comercial prácticamente igual, y Okuno explicó que es un centro exitoso que actualmente está ocupado en un 80% y que la demanda de oficinas sigue siendo fuerte en Palm Springs debido al inventario limitado, incluso cuando se ha desplomado en otros lugares.
Pero si bien Okuno dice que es optimista sobre el futuro del complejo, está igualmente lúcido sobre los desafíos de operar la sala de cine en la era del streaming y la taquilla en declive, diciendo que “el negocio de las salas de cine no es exactamente un negocio exuberante”.
Sin embargo, explicó que parecía que valía la pena correr el riesgo de administrar el teatro porque sentía que había una demanda de un teatro que respondiera mejor a las necesidades y gustos de la comunidad.
Cita conversaciones que tuvo con una importante organización local sobre cómo había intentado alquilar algunos de los teatros para usarlos en sus eventos, pero al final ni siquiera pudo contactar a alguien en Regal para hacerlo, diciendo que tiene la intención de que los Festival Theatres estén disponibles para tales propósitos.
“Un teatro administrado de forma independiente en cualquier comunidad está libre del enfoque único que, comprensiblemente, deben adoptar las grandes cadenas, ¿verdad?” dijo. “Por lo tanto, abre posibilidades para la optimización de la propuesta de valor entre el teatro y la comunidad”.
Aprendiendo el negocio de la exposición.
Pero Okuno, que nunca antes había dirigido una sala de cine, también dice que sabe que tiene mucho que aprender y que los dolores de crecimiento serán inevitables.
Espera que un equipo de consultores al que ha recurrido, incluido un ex ejecutivo de Regal y personas con experiencia en TI y reserva de películas, le ayuden a completar lo que no sabe. También ha contratado al veterano profesional de la industria hotelera del Valle de Coachella, Gerard Noonan, para que se desempeñe como director de operaciones del teatro.
En última instancia, Okuno dice que considera que administrar el cine está en consonancia con el enfoque que dice haber adoptado durante mucho tiempo para sus numerosos intereses comerciales.
“Realmente no corro [my businesses] por dinero”, afirmó. “Corro un poco por dinero, pero tiene que ser divertido y luego redimirlo razonablemente. Pero no puedes perder dinero. Estoy en contra de eso”.
Paul Albani-Burgio cubre el crecimiento, el desarrollo y los negocios en el Valle de Coachella. Síguelo en Twitter en @albaniburgiop y envíale un correo electrónico a paul.albani-burgio@desertsun.com.