BRUSELAS (Reuters) – El Papa Francisco concluyó el domingo un viaje de fin de semana a Bélgica, donde enfrentó algunas de las críticas más fuertes hasta ahora durante uno de sus viajes al extranjero.
El pontífice de 87 años fue presionado por figuras de alto perfil en tres de los cinco eventos principales de su visita de tres días con un lenguaje inusual y a veces feroz para un viaje papal.
En una reunión con dignatarios belgas el viernes, tanto el rey Felipe como el primer ministro Alexander De Croo pidieron acciones más concretas para ayudar a los sobrevivientes de abusos por parte del clero católico. Y en eventos posteriores en dos universidades católicas, funcionarios denunciaron su postura sobre el papel de la mujer en la iglesia y la sociedad.
Francisco no mencionó específicamente las críticas en su último evento en Bélgica el domingo, una celebración de una misa en el estadio de fútbol Rey Balduino de Bruselas. Pero el Papa añadió algo al texto preparado para su sermón y condenó enérgicamente los abusos del clero católico.
“No hay lugar para el abuso”, dijo el pontífice, provocando aplausos dispersos de los aproximadamente 37.000 asistentes. “No hay lugar para el encubrimiento de los abusos.
“Les pido a todos que no encubran los abusos. Les pido a los obispos que no encubran los abusos”.
La gira belga, que comenzó con una visita de un día al cercano Luxemburgo, fue el viaje número 46 de Francisco al extranjero desde que fue elegido Papa en marzo de 2013. La visita debía centrarse en el 600 aniversario de las dos universidades católicas.
Francisco también ha enfrentado este tipo de críticas en giras anteriores, especialmente por el tema de los abusos sexuales del clero. En un viaje a Chile en 2018, grupos de manifestantes protestaron frente a sus eventos y las iglesias católicas fueron atacadas antes de su visita.
Pero el Papa, líder de los 1.400 millones de católicos del mundo, no suele ser confrontado directamente en público por líderes políticos o funcionarios católicos que organizan sus eventos.
Profesores y estudiantes de la Universidad de Lovaina, donde Francisco dio una charla el sábado por la tarde, emitieron un comunicado de prensa momentos después de que el Papa terminó de hablar, diciendo que querían expresar su “desaprobación” de sus puntos de vista.
El discurso del Papa en la universidad pidió en gran medida una acción global sobre el cambio climático, pero también respondió a una carta que le enviaron estudiantes y profesores que le habían preguntado sobre las enseñanzas de la Iglesia Católica sobre las mujeres.
Francisco enfatizó que la iglesia, que prohíbe la ordenación de mujeres al sacerdocio, no estaba dirigida como una corporación. Describió a las mujeres como personas que tienen “una acogida fértil, cuidados (y) devoción vital”.
El Vaticano no respondió a la declaración de la universidad.
Francisco se disculpó el viernes por los abusos sexuales cometidos por el clero católico en Bélgica y dijo que la Iglesia debe “estar avergonzada y pedir perdón”. También mantuvo una reunión de dos horas con un grupo de sobrevivientes, quienes lo presionaron para que brindara una mejor compensación financiera a las víctimas.
(Reporte de Joshua McElwee; Reporte adicional de Marine Strauss; Editado por David Goodman)