La visión convencional del arte puede ser que es incompatible con la tecnología. Pero en los últimos años, las formas digitales de arte han complementado y quizás mejorado las artes tradicionales como la ópera, el cine y la danza. En sus diez años al frente del Centro Kennedy, Deborah Rutter ha liderado una variedad de iniciativas para fomentar la programación interdisciplinaria. Rutter habló con Ian Jefferson, socio principal de McKinsey, sobre el papel fundamental de la tecnología en las artes y cómo las formas de arte digital pueden realzar la experiencia en vivo. A continuación se incluye una transcripción editada de su conversación.
Ian Jefferson: Después de la COVID-19, hubo un aumento en el uso de plataformas digitales y el acceso digital a las artes. Recientemente, ha habido un aumento en las conversaciones sobre la IA generativa y su papel en las artes. ¿Has visto a la tecnología cambiar la forma en que se realizan, crean y experimentan las artes? ¿Y hay algún ejemplo del que crea que podamos sacar lecciones?
Deborah Rutter: La tecnología es algo que siempre sucede más rápido de lo que podemos seguir aquellos de nosotros que no vivimos en un mundo tecnológico. Recuerdo las conversaciones cuando pasábamos del LP de vinilo al disco de ocho pistas, al casete y al CD, y el trauma de pensar: “Dios mío, esto nos va a dejar sin negocio”. Creo que el miedo puede venir de lo desconocido. Ese miedo se entiende en el mundo de un artista. Pero los artistas son exploradores. Los artistas siempre están cambiando, siempre evolucionando, buscando ver cómo cambiará su arte con el tiempo. Así que la tecnología es absolutamente un ingrediente importante, una parte importante de la acción, por así decirlo. Atrae nuevas audiencias y disminuye la distancia percibida entre la audiencia y el artista.
Ian Jefferson: ¿Qué diría sobre los temores e incertidumbres que la gente sintió inicialmente acerca de los cambios tecnológicos? ¿Qué bien salió de ellos que tal vez no estaban anticipando?
Deborah Rutter: La música se difundió más ampliamente en todo el mundo. La gente tenía una mejor comprensión y un acceso más fácil a la música. Eso continúa hoy, cuando puedes encontrar cualquier cosa en tu teléfono en unos pocos segundos: explorar este pianista versus ese pianista, este cantante de blues versus ese cantante de blues cantando la misma canción. Esto genera interés en una forma de arte que podría no haber existido si sólo pudieras experimentarla en vivo. La capacidad de tener acceso es lo que es tan vital y valioso para el artista.
Ian Jefferson: ¿Con qué tecnologías ha experimentado su institución en los últimos años?
Deborah Rutter: Probablemente lo más importante es el uso de pantallas LED y arte digital, lo que nos ha permitido tener una gran flexibilidad y tal vez incluso, si me atrevo a decir, mayor volumen, variedad y una escenografía interesante. Reduce parte del costo y la complejidad de crear nuevos decorados para cada escena de una obra de teatro, danza, ópera o ballet. Ese elemento digital aporta belleza y vitalidad al escenario.
El otoño pasado estrenamos una nueva y extraordinaria ópera, Grounded, sobre un piloto de combate que se convierte en piloto de drones. Pudimos contar esa historia con una tecnología digital extraordinaria, diferentes pantallas en diferentes posiciones, cambiando la dimensionalidad del escenario. Se utilizaba la tecnología en una forma de arte tradicional de 400 años de antigüedad y era una forma mágica de hablar de que la tecnología era parte de nuestro mundo. Fue realmente poderoso.
Ian Jefferson: ¿Cómo ha reaccionado personalmente ante estos experimentos? ¿Qué has oído de otros sobre su conexión emocional con el arte?
Deborah Rutter: Lo que me pareció tan poderoso de la producción de Grounded fue que era esencialmente una historia humana impactada por la tecnología. Fue la historia humana la que finalmente fue conmovedora. La tecnología ha hecho que el arte sea más dinámico y aún más realista. Sin quitarle importancia a la experiencia humana, tenemos que aprender a utilizar la tecnología para maximizar el efecto. Tenemos que aprender a entenderlo. Creo que todo el debate sobre el papel de la tecnología y las redes sociales es vital.
Ian Jefferson: El arte ocurre en un contexto más amplio. El mundo que nos rodea está cambiando. Mencionaste las redes sociales. La gente ahora está inundada de series de televisión y películas. [on streaming platforms]. Entonces, ¿cómo han cambiado las preferencias de la audiencia en torno a la tecnología? ¿Qué impacto cree que tendrá esto en términos de sus preferencias por el arte?
Deborah Rutter: Confiamos en la tecnología para comunicarnos y atraerlo, invitarlo y darle la bienvenida al Kennedy Center. Casi todos los aspectos de la vida y el trabajo actuales tienen algún tipo de tecnología relacionada. Sin embargo, lo que nos une al arte es cómo te sentiste al final de esa experiencia compartida. Y eso parece estar funcionando porque la gente asiste a espectáculos de todo tipo, haya o no algún tipo de tecnología relacionada con ello. La IA es un tema candente en muchas de las conversaciones en las artes ahora, pero, de hecho, las personas todavía se sienten atraídas por experiencias vividas en persona, algunas con tecnología, otras sin ella. Quizás tengamos una presentación de música en vivo y un video al mismo tiempo. ¿Cuál es el atractivo, la música en vivo o la tecnología? Estos son algunos conceptos muy básicos.
Nunca olvidaré la conversación con John Williams, el compositor, sobre haber asistido a una representación de la película muda. [Battleship] Potemkin y escucharlo con una orquesta en vivo. Hay una pequeña pista de clics para saber dónde debes estar en la partitura para acompañar la película. Y en un momento miré a John Williams y dije: “¿Cuándo podremos tener ET con la pantalla completa con la voz y luego la música en vivo?” Y él dijo: “No por mucho, mucho tiempo. Porque es muy difícil eliminar el sonido de la música y mantener las voces ahí”. Y míranos hoy. Puedes ver ET, puedes ver Jurassic Park, puedes ver Star Wars en casa en la comodidad de tus pantalones deportivos y tu sofá. Pero estos [live music and video performances] Vende como loco porque la tecnología nos ha hecho posible crear una experiencia en vivo que puedes compartir con otras personas.
Ian Jefferson: La tecnología puede permitir la difusión del arte y el acceso al mismo. ¿Cuál es el equilibrio adecuado entre una experiencia compartida en persona en una sala con otras personas y el acceso a ese arte digitalmente, ya sea por tu cuenta o de forma compartida con otros?
Deborah Rutter: Creo que el mayor problema son las expectativas del usuario final sobre lo que puede y pagará. ¿Cómo se ganan la vida los artistas si todo lo que ponen tiene que ser gratuito? En última instancia, la mayor preocupación es garantizar que los artistas reciban una compensación justa. La estructura de compensación es lo más importante que la gente debe entender. No puedes esperar tener estas experiencias y no pagar por ellas de una forma u otra.
Ian Jefferson: Cuéntenos sobre una dimensión diferente de acceso y difusión. Para el Centro Kennedy, la educación es una prioridad absoluta. ¿Cómo permite la tecnología la educación en una institución nacional como la suya?
Deborah Rutter: El Centro Kennedy tiene el mandato nacional de llegar a todo el país para apoyar la educación artística. Recibimos financiación del Departamento de Educación de EE. UU. Es una subvención competitiva y esa subvención nos anima a difundir nuestro trabajo. Durante décadas, hemos tenido un portal de aprendizaje digital para docentes y familias que ofrece clases en línea, maestros expertos y desarrollo curricular. Este ha sido un recurso enorme en todo el país.
Durante la pandemia nos dimos cuenta de que habíamos planeado todas estas presentaciones en vivo para estudiantes, escuelas y familias. Decidimos seguir adelante y producirlos para ofrecerlos en nuestro sitio web. Ahora ofrecemos excursiones virtuales. Todavía tenemos miles de niños que vienen al Kennedy Center, pero ahora podemos llegar a todo el mundo con este programa virtual. Lo más importante es que llegamos a partes de nuestro propio país que no cuentan con esos recursos a nivel local.
Ian Jefferson: ¿Cuáles son algunas de las lecciones que ha aprendido de épocas anteriores de cambio tecnológico?
Deborah Rutter: La tecnología viene en muchos tipos y formatos diferentes. Ha sido realmente emocionante ver cómo se crean nuevos instrumentos. Era un laúd, seguido de una mandolina, seguido de una guitarra y de una guitarra eléctrica. Y piense en las variaciones en el desarrollo de instrumentos. En todos los casos, hay un poco de vacilación y luego un verdadero impulso para comprenderlo y luego aceptarlo. Creo que no sabemos ni entendemos todo lo que significa la IA para nosotros. Pero podemos ver, y vemos, formas en que la IA está haciendo un trabajo que no podríamos hacer por nuestra cuenta o que podemos hacer más rápido. La pregunta es: ¿Cómo aprovechamos ese nuevo poder en beneficio del proceso artístico? Da miedo. Pero tenemos muchísimos ejemplos de cómo la tecnología ha ayudado a avanzar en el proceso y la producción artística. Y no ha eliminado el beneficio fundamental, que es que las personas se reúnan y compartan una experiencia.
Ian Jefferson: A lo largo de su estancia en el Kennedy Center, ¿cómo ha visto que la tecnología digital cambia la forma en que la organización interactúa con los clientes?
Deborah Rutter: Hemos archivado programas durante muchos años, pero el concepto de crear nuevos trabajos y compartirlos digitalmente fue uno que recién comenzamos a explorar con gran energía cuando llegué al Kennedy Center hace aproximadamente una década. Ahora contamos con todo un departamento digital. Hemos ampliado nuestro equipo multimedia para que podamos capturar todo tipo de programación y crear nuevos programas que transmitimos. Incluso la forma en que capturamos nuestras obras emblemáticas, el Premio Mark Twain y los Honores del Centro Kennedy, se realiza a un nivel superior. La edición es mucho más rápida y utilizamos clips de los programas que han despertado más interés para el Kennedy Center en general. Como resultado, el volumen de visualizaciones en las redes sociales ha crecido exponencialmente. Así que lo digital ha ayudado a nuestra marca y no ha restado valor a ninguna de las actuaciones en directo.
Ian Jefferson: A medida que continuamos las conversaciones sobre tecnologías emergentes, ¿qué espera ver?
Deborah Rutter: La tecnología continúa avanzando a un ritmo cada vez mayor, lo que creará oportunidades aún desconocidas en toda la sociedad. Creo que integrar profundamente a los artistas y las opiniones de los profesionales creativos a lo largo del desarrollo de nuevas tecnologías (IA, hologramas, lo que sea) solo nos beneficiará a todos.