Elvera Voth, quien encabezó la evolución de la música de Alaska en varias organizaciones a finales del siglo XX, es recordada como “una instigadora” por la comunidad que ayudó a construir.
Voth, quien murió a los 100 años durante el verano, estaba programada para ser conmemorada el sábado en un servicio en su estado natal de Kansas.
“Ella era una instigadora de cosas”, dijo el músico e instructor local Wayne Toups. “Quiero decir, ella realmente inició una gran cantidad de grupos musicales que todavía están bastante activos hoy en día”.
Voth llegó a Alaska a principios de la década de 1960 y en 1961 fue contratado para dirigir el Coro de la Comunidad de Anchorage y preparar el Coro del Festival de Música de Alaska, dirigido por Robert Shaw.
Voth fue contratado como profesor asistente de música en Anchorage Community College y también dirigió el Coral de la Universidad Metodista de Alaska. En el colegio comunitario, además de dirigir el coro comunitario de Anchorage, fue directora del teatro de ópera lírica de Anchorage Community College.
Más tarde fundó el Anchorage Boys Choir y dirigió muchos otros grupos, incluido el Arctic Knights Army Choir en Fort Richardson y la serie de conciertos del domingo por la tarde en el Museo Histórico y de Bellas Artes de Anchorage.
A partir de mediados de la década de 1960, Barbara Garner actuó en varios grupos dirigidos por Voth. En esos años, Alaska tuvo muchas oportunidades y Voth las aprovechó para seguir impulsando y abogando por grupos y proyectos musicales.
“Sus habilidades pudieron desarrollarse al máximo y gradualmente aumentaron y aumentaron”, dijo Garner.
Voth también fue la tercera directora de la Ópera de Anchorage, y el sitio web de ese grupo describe su importancia en su evolución: “A mediados de la década de 1960, Elvera Voth, una decidida defensora de las artes escénicas en Anchorage, heredó la compañía. Bajo su dirección, la Ópera de Anchorage comenzó a florecer”.
Voth también utilizó su plataforma para promover a los artistas de Alaska tanto a nivel nacional como internacional.
En 1976, como parte de la celebración del bicentenario de Estados Unidos, se invitó a los estados a actuar en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas. Voth encabezó el contingente de Alaska, que incluía a 22 cantantes y grupos de danza de Anchorage de Kodiak y Point Hope.
En 1986, Voth fundó Alaska Chamber Singers y, seis años más tarde, fue directora de un intercambio cultural en Magadán, Rusia, que incluía a la ACS y otros. El intercambio de una semana incluyó actuaciones y talleres y un concierto conjunto de cantantes y músicos de ambos países.
“Ella hizo cosas que no creía que pudiera hacer”, dijo Garner. “Cuando fue a Magadan, dijo: ‘Esta tiene que ser una de las mejores cosas de toda mi vida’. “
Voth obtuvo muchos premios y elogios. En 1987, obtuvo el título de Doctora Honoris Causa en Música por la Universidad de Alaska Anchorage. Luego, en 1988, el Centro de Artes Escénicas de Alaska nombró una sala de ensayo en su honor, Elvera Voth Hall. También fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alaska en 2015.
“Estaba muy ansiosa por traer la música aquí”, dijo Toups, quien actuó bajo el liderazgo de Voth en múltiples grupos. “Ella jugó un papel decisivo, perdón por el juego de palabras, en prácticamente toda la escena musical. Ella fue una verdadera pionera”.
En 1994, a la edad de 71 años, regresó a su estado natal de Kansas para vivir en Kansas City. Allí continuó activa en la música. En 2008, fue nombrada Educadora del Año por la Asociación de Educadores de Música de Kansas por sus años de dedicación a la música y al programa Arts in Prison.