En los jardines y parque de esculturas Frederik Meijer en Grand Rapids, Michigan, “Lying Man” de Sean Henry mira hacia el cielo. (Sesiones de Bob)
No es necesario ser un aficionado al arte para amar Grand Rapids, Michigan, pero una vez que esté allí, es posible que se convierta en uno. En un viaje reciente, mi esposo y yo quedamos deslumbrados por la variedad de ofertas artísticas de la ciudad, que incluye uno de los mejores parques de esculturas del mundo. Una afortunada combinación de filantropía privada, apoyo público y entusiasmo ciudadano ha hecho de Grand Rapids un centro creativo.
En los jardines y parque de esculturas Frederik Meijer, un jardín japonés de 8 acres ofrece un hogar sereno para obras de arte. (Sesiones de Bob)
La joya de la corona de la ciudad son los jardines y parque de esculturas Frederik Meijer, que combinan arte y naturaleza en 158 acres de jardines interiores y exteriores. El parque, inaugurado en 1995, exhibe más de 200 obras de escultores que incluyen a Auguste Rodin, Henry Moore, Barbara Hepworth, Louise Bourgeois y Mark di Suvero, cada uno de ellos exhibido en un paisaje que complementa el arte.
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Dónde: Grand Rapids, Michigan, se encuentra a unas seis horas en coche del este de Iowa.
Dónde alojarse:
Amway Grand Plaza, 187 Monroe NW, Grand Rapids, Michigan; amwaygrand.com/; (616) 774-2000. El Amway es un hotel en el centro histórico que ha recibido a dignatarios visitantes durante más de un siglo.
CityFlats Hotel, 83 Monroe Center St. NW, Grand Rapids, Michigan; (616) 608-1720; CityFlats es un hotel boutique ecológico con certificación LEED Gold.
Para más información: visite ExperienceGR.com o llame al (616) 258-7388
Primero exploramos el parque en un recorrido narrado en tranvía, que nos brindó una útil descripción general, y luego salimos a pie para contemplar más tranquilamente los jardines y las obras de arte. Uno de los aspectos más destacados fue ver “El caballo americano”, una escultura de Nina Akamu inspirada en el famoso artista Leonardo da Vinci.
En la entrada de los jardines y parque de esculturas Frederik Meijer en Grand Rapids, Michigan, se encuentra “Bent of Mind”, una pieza del escultor británico Tony Cragg. (Sesiones de Bob)
Alrededor de 1489, Leonardo recibió el encargo del duque de Milán de construir un monumento en honor al difunto padre del duque, uno que lo mostraría montado a caballo. El artista pronto perdió interés en esculpir la figura humana y se centró en el caballo. Realizó detallados estudios anatómicos de caballos, estudió estatuas ecuestres romanas y se tomó un tiempo libre para inventar un método para mejorar la limpieza de los establos. Después de 17 años, todavía estaba afinando el diseño, incluso tratando de descubrir cómo fundir una estatua tan grande en metal. Luego el dinero se acabó y, como muchos de los diseños de Leonardo, el caballo sólo existiría en un cuaderno.
En 1996, Frederik Meijer (quien junto con su esposa Lena fue el principal donante del parque) encargó a Nina Akamu la creación de una estatua ecuestre inspirada en el proyecto Leonardo. Examinó minuciosamente sus diseños, investigó los tipos de caballos que vivían en Italia en ese momento y estudió técnicas del Renacimiento. Al final se crearon dos caballos, uno para el jardín de esculturas de Michigan y otro para la ciudad de Milán. Los caballos de 24 pies fueron moldeados en 52 piezas y soldadas entre sí en siete secciones principales. Hoy en día, las dos estatuas son las estatuas ecuestres de bronce más grandes del mundo.
Una de las obras más conocidas de los jardines y parque de esculturas Frederik Meijer en Grand Rapids, Michigan, es un caballo de 24 pies de Nina Akamu basado en un diseño de Leonardo da Vinci. (Sesiones de Bob)
Pasamos seis horas en el parque y no estuvimos ni cerca de verlo todo. Su combinación perfecta de arte y naturaleza incluye un jardín infantil con un modelo a escala de los Grandes Lagos que es un imán para los niños pequeños y invernaderos interiores llenos de plantas tropicales, desérticas y carnívoras. Otro punto destacado es un exquisito jardín japonés que cuenta con obras de arte rodeadas de elementos tradicionales japoneses como cascadas, puentes y una casa de té.
El parque, que está abierto todo el año, ofrece un calendario completo de eventos y exhibiciones especiales. “Además de nuestra colección habitual, siempre hay algo nuevo aquí, desde conciertos en nuestro anfiteatro al aire libre con capacidad para 2000 asientos y exhibiciones de artistas visitantes hasta narraciones en nuestro jardín infantil”, dijo John VanderHaagen, director de comunicaciones de Frederik Meijer Gardens and Sculpture. Parque.
En los jardines y parque de esculturas Frederik Meijer en Grand Rapids, Michigan, un jardín japonés de 8 acres ofrece un hogar sereno para obras de arte. (Sesiones de Bob)
Después de abandonar el parque, nos dispusimos a explorar otras ofertas artísticas en Grand Rapids, que con 200.000 habitantes es la segunda ciudad más grande de Michigan. Nos complació ver cómo su centro funciona como una galería gigante al aire libre para murales, esculturas y otras instalaciones artísticas.
Instalada en 1969, “La Grande Vitesse” de color rojo cereza, de 43 pies de altura, de Alexander Calder, se ha convertido en un símbolo de la ciudad. Otros hitos de arte público incluyen el “Lorrie’s Button” de estilo pop art de Hy Zelkowitz y “Ecliptic”, un anfiteatro ovalado diseñado por Maya Lin. También disfrutamos de los murales callejeros que adornan muchos de los edificios, desde “Raining Wisdom” de temática africana de Abdoulaye Conde hasta “Seeking a Pleasant Peninsula” de Maddison Chaffer, que muestra la ecología de Michigan.
Una de las obras de arte más llamativas de los jardines y parque de esculturas Frederik Meijer de Grand Rapids, Michigan, es “Yo, tú, ella o él…” de Jaume Plensa, cuyas figuras están compuestas por letras de acero inoxidable. (Sesiones de Bob)
Más arte nos esperaba en el Museo de Arte de Grand Rapids, que presenta obras desde el siglo XVII hasta la actualidad. A unas cuadras de distancia, el Museo Público de Grand Rapids nos brindó una descripción general de la historia de la ciudad que incluía una exhibición sobre las tradiciones culturales y artísticas de los Anishinabek, el pueblo indígena de Michigan.
Durante nuestra estadía conocimos sobre el evento anual más grande del calendario creativo de la ciudad: ArtPrize, un concurso de renombre internacional que invita a artistas a exhibir sus trabajos en lugares de la ciudad, desde cervecerías y escaparates hasta parques y museos. Desde que comenzó en 2009, se ha convertido en el evento artístico más concurrido del mundo, con cientos de miles de visitantes. La gente puede votar por sus piezas favoritas, y algunas de las obras se conservan para exhibición permanente una vez finalizada la competencia.
“Neuron” de Roxy Paine es una de las obras más conocidas de los jardines y parque de esculturas Frederik Meijer, una pieza que sugiere tanto una célula nerviosa como el cepellón de un árbol. (Sesiones de Bob)
El ArtPrize de este año se celebró del 13 al 28 de septiembre y mostró el trabajo de casi 1.000 artistas de 42 estados y 53 países en más de 170 lugares.
Y aunque no se relaciona directamente con la pasión de la ciudad por el arte, disfrutamos visitando la Biblioteca y Museo Presidencial Gerald R. Ford. El museo ofrece un relato absorbente de la educación del 38º presidente en Grand Rapids, su carrera en el Congreso y sus tumultuosos años como líder de la nación después de la renuncia de Richard Nixon.
Nuestro recorrido incluyó probar la vibrante escena gastronómica y de bebidas de la ciudad. Disfrutamos especialmente del Downtown Market, un bullicioso centro para artesanos y amantes de la gastronomía locales, y The Littlebird, una cafetería que se especializa en platos de desayuno y brunch preparados desde cero. Otro favorito era Jersey Junction, una antigua heladería fundada en 1963 por Doris Van Allsburg, madre del autor de “The Polar Express”, Chris Van Allsburg. En honor al libro, un modelo de tren recorre el techo de la tienda.
El “Buda de Long Island” de Zhang Huan está ubicado en medio de la vegetación del jardín japonés en los jardines y parque de esculturas Frederik Meijer. (Sesiones de Bob)
También aprendimos por qué Grand Rapids ha sido conocida como Beer City USA durante más de una década. Más de 40 cervecerías artesanales se encuentran a 25 minutos del centro de la ciudad, además de un número creciente de destilerías y sidrerías. Nuestros favoritos incluyeron Founders, una de las cervecerías más antiguas de la ciudad, y The Mitten, que rinde homenaje tanto al béisbol como a la forma de la península inferior de Michigan.
Después de disfrutar de los placeres de Grand Rapids durante el fin de semana, esperamos regresar, en parte porque la ciudad seguramente habrá agregado aún más atracciones artísticas para la próxima visita.