Cuando tenía 20 años y mi abuela padecía Alzheimer, pocos estadounidenses hablaban de esta confusión del cerebro. Hoy en día, gracias a Dios, muchas personas comparten sus historias sobre el Alzheimer… y aunque todavía no existe cura para la enfermedad, podemos depositar nuestra esperanza en la investigación.
Ann Watt creció en South Deerfield y ahora vive en Rhode Island. Es una enfermera que ha escrito dos libros llenos de anécdotas sobre su carrera. “La angustia del Alzheimer: los años de la demencia de mamá” es un trabajo más personal. Analiza las frustraciones y las alegrías ocasionales de ver a su madre decaer debido a la enfermedad de Alzheimer.
No está claro que la madre de Watt, Henrietta, alguna vez fuera una persona fácil. Parece haber sido muy exigente con su hija, tal vez debido a un trauma temprano en Polonia. Henrietta creció en ese país, privada de muchas necesidades básicas durante la Segunda Guerra Mundial.
Quizás esta dificultad sea la razón por la que Watt, que había tratado profesionalmente a pacientes con demencia, no identificó el problema de su madre hasta que estuvo bastante avanzado.
O tal vez tuvo problemas para detectar la enfermedad simplemente porque Henrietta era su madre. Es posible que sepamos intelectualmente que nuestros padres están destinados a decaer en una etapa avanzada de la vida, pero saberlo y experimentarlo es diferente. Watt narra una época difícil.
En poco tiempo tuvo que reconocer el problema de su madre; encontrar un centro de atención que pudiera atender temporalmente a su madre; limpiar la casa de Henrietta en Deerfield, un paraíso para los acaparadores, y venderla; y trasladar a su madre a un centro de atención para personas con demencia más cercano a la propia casa de Watt en Rhode Island.
Ella manejó todos estos desafíos de manera eficiente, con la ayuda de una licencia laboral de tres meses y un esposo muy hábil.
Su madre vivió otros 15 años después del diagnóstico de Alzheimer, mucho más que la mía. Watt habla sobre los desafíos y recompensas de llevar a su madre, una mujer de fe perdurable, a la capilla del asilo de ancianos.
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Ella detalla las dificultades para evitar que su madre urraca robe los artículos de otras personas. Y describe la peor Navidad de su vida, el día en que su madre finalmente no tenía idea de quién era Watt.
Watt señala en el libro que escribirlo fue una forma de catarsis para ella, una forma de liberar todas las emociones que sentía que tenía que reprimir todos los días mientras supervisaba el cuidado de su madre.
Escribe que también espera que el libro recuerde a otras personas cuyos familiares son pacientes de Alzheimer que no están solos.
Lamentablemente, parece que la propia Watt se sintió muy sola durante la enfermedad de su madre. Ella nunca describe visitar a su madre con un pariente o un amigo, y su esposo parece en gran medida una figura de fondo (aunque de apoyo).
Como resultado, el libro trata principalmente sobre la propia Watt. Mi única crítica es que me hubiera gustado haber aprendido más sobre su madre mientras leía. Sin embargo, terminé no sólo simpatizando sino también admirando a Ann Watt. Cumplió con su deber en una situación que nunca fue fácil.
Tinky Weisblat es una escritora y cantante galardonada conocida como la Diva de la Delicia. Visite su sitio web, TinkyCooks.com.