El artista callejero, diseñador y empresario creativo Hanif Kureshi perdió la vida a causa de cáncer de pulmón en septiembre. El cofundador de 41 años de la primera organización de arte callejero de la India dejó su huella en las ciudades indias y en el extranjero con su ingenioso uso del espacio público como lienzo. Estudiante de arte y diseño visual en la Universidad Maharaja Sayajirao, Baroda, comenzó su trayectoria artística como escritor de graffiti en 2008. Anteriormente, también trabajó como creativo sénior en Wieden+Kennedy y director de arte sénior en Ogilvy & Mather.
La práctica artística de Kureshi giraba conceptualmente en torno a una crítica democratizadora del mundo del arte. Para él, el arte no tenía por qué limitarse a la galería o al museo y no era sólo para la élite sino para todos, un lema que adoptó como lema de su creación, la Fundación St+Art India. Debido a su creatividad y perspicacia empresarial, periodistas y colegas a menudo se referían a él como un Banksy indio, una comparación que, sin duda, encontraba ligeramente ofensiva para su distintiva estética y sensibilidad indias.
Al reflexionar hoy sobre su prematuro fallecimiento, uno se ve obligado a pensar de nuevo en la naturaleza fugaz de la vida, pero también en la forma misma de arte que practicó y dominó. A través de su obra, invitó al espectador a apreciar la fugacidad de la creatividad. Uno de sus murales notables, Time Changes Everything (2016), ubicado en Lodhi Colony, Nueva Delhi, llamó la atención sobre la innovadora interacción de luces y sombras, ya que visualizaba el concepto mismo de tiempo. Usó una selección de letras inglesas para proyectar una sombra que evolucionaba a lo largo del día, volviéndose visible todos los días de 9 am a 3 pm cuando el sol arrojaba una luz sobre la pared, y desapareciendo cuando el sol se ponía, actuando efectivamente como un reloj de sol.
El tiempo lo cambia todo Mural de Hanif Kureshi, Colonia Lodhi, Delhi. , Crédito de la foto: Akshat Nauriyal y Pranav Gohil
Experimentó por primera vez con el tema del tiempo en la Bienal de Kochi en 2012, utilizando espejos para reflejar frases como “El tiempo vuela” y “Viaje en el tiempo” en paredes, calles y vehículos estacionados. Estas obras “temporales” en la calle sólo eran visibles durante unas pocas horas cada día, actuando como testimonio del compromiso filosófico recurrente de Hanif con la idea de lo efímero y de la naturaleza metatextual de su arte.
Emprendedor del arte de día
La primera empresa de Hanif, St+Art India Foundation, nació en 2013 como una organización artística independiente a partir de una colaboración entre él y la curadora Giulia Ambrogi, los profesionales de los medios Thanish Thomas y Akshat Nauriyal, y el inversor Rajeev Bahl. Lo que comenzó como una pequeña iniciativa con arte callejero esporádico apoyado por financiación ocasional y permisos locales ahora se ha convertido en una importante organización sin fines de lucro que trabaja para llevar el arte a los espacios públicos. St+Art India ha estado celebrando festivales de arte urbano a gran escala desde 2014, lo que ha permitido que la incipiente escena del graffiti y el arte callejero en el país evolucione hasta convertirse en un movimiento artístico plenamente desarrollado, que ha desempeñado un papel importante a la hora de situar a las ciudades indias en el panorama mundial. mapa.
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Durante el festival de arte callejero de 2016 en Delhi, los artistas franceses Lek y Sowat colaboraron con Kureshi para crear un mural titulado We Love Dilli, inspirado en los niños locales que juegan al cricket en el lugar. Mientras Sowat pintaba personajes que parecían letras sánscritas sobre un fondo negro, que luego Lek transformó con un efecto de “lluvia de colores”, Kureshi añadió la frase “We Love Dilli” en escritura devanagari para localizar el mural en su entorno. No pasó mucho tiempo para que este mural ganara visibilidad entre los viajeros de todo el mundo a través de sitios web turísticos y redes sociales, donde las fotos de los visitantes con el mural se volvieron virales. Varios otros murales específicos de Kureshi y su organización han intentado posicionar a las ciudades indias en el escenario nacional y global.
A pesar de haber pasado de ser consultor de diseño a escritor de graffiti y artista callejero, el interés de Kureshi por las letras persistió. Cuando era más joven, aspiraba a ser pintor de carteles y a menudo se refería a su propio amor por el alfabeto, así como al prestigio otorgado a los pintores de carteles en su ciudad natal de Talaja, Gujarat. Su formación en tipografía parecía haberse fusionado con la influencia del movimiento hip-hop estadounidense en la cultura popular india durante la década de 1990 y dio lugar a experimentos con letras en su trabajo.
“Ver trabajar a Hanif Kureshi fue ser testigo no sólo de la inteligente representación del arte callejero, sino también de las muchas contingencias de la vida urbana en la India que rodean tal actuación”.
Esta combinación dio lugar a su iniciativa de diseño y tipografía “Hand Painted Type”, que fomenta y preserva las fuentes tipográficas autóctonas de los pintores de carteles de la India, y que siempre informó positivamente su identidad como artista callejero. A través de esto, Kureshi pretendía volver a popularizar digitalmente el oficio de pintar carteles callejeros y al mismo tiempo facilitar proyectos nacionales e internacionales para pintores de carteles indios de todo el país, pagándoles la mitad de las ganancias y reinvirtiendo la otra mitad en su organización.
Dacoit de noche
Sin embargo, muy pocos sabían durante su época que Kureshi trabajaba como escritor de graffiti Daku en la ciudad de Delhi. Durante la década de 2000, se vieron etiquetas con su nombre esparcidas por la capital en áreas como Hauz Khas, Saket, Malviya Nagar, Okhla, Chirag Dilli y Nehru Place, entre otras. Con un seudónimo que significa “bandido” en hindi, se puede decir que Daku fue uno de los primeros escritores de graffiti en la India. Cuando se le preguntaba sobre sus graffitis, a menudo se refería a sí mismo como un “escritor” y era un miembro legítimo del colectivo internacional de grafiteros 156, que incluye artistas de Francia, Alemania y Estados Unidos.
Aunque negó ser parte directa de las culturas hip-hop occidentales, la influencia global del graffiti hip-hop fue sutilmente evidente en sus etiquetas, particularmente a través de las diversas fuentes con las que experimentó, tanto en escritura en inglés como en devanagari. La búsqueda de Daku por “levantarse” en la ciudad y el encanto de su identidad oculta se inspiraron en la personalidad pícara del escritor de graffiti hip-hop, mientras que sus intenciones, estilo, métodos y estética hacían eco del estilo clásico de graffiti de Nueva York. escritura de cartas. Diseñó sus piezas para que resonaran en una audiencia local, elaborando letras en devanagari que eran a la vez ornamentadas y complejas, y apropiándose hábilmente de este conocimiento para aumentar su popularidad mientras se adhería a los códigos estéticos subculturales del graffiti.
Mat Do de Daku, plantilla, Connaught Place, Delhi. | Crédito de la foto: st-artdelhi.org
El significado de su seudónimo trascendió el mero simbolismo, permitiéndole literalmente “robar” el espacio visual y el territorio lingüístico. Para él, el idioma de la ciudad era un requisito indispensable y un ingrediente con el que trabajar. Posicionándose en contra de la toma corporativa de los espacios de la ciudad, Daku hizo un uso táctico e ingenioso del sistema lingüístico disponible en la ciudad, un tipo de intervencionismo que anteriormente habían realizado artistas callejeros de renombre mundial como Banksy y JR. En este sentido, su trabajo (pegatinas, plantillas, pegados) llegó a incluirse en la categoría ampliada de arte callejero, ya que gran parte de él, a diferencia de las etiquetas de graffiti, tenía como objetivo transmitir un mensaje social. Antes de las elecciones generales indias de 2014, pintó una plantilla que representaba un puño con el dedo medio entintado, titulada “Mat Do” en el F-Block, Connaught Place, jugando ambiguamente con el lenguaje usando un contrónimo que simultáneamente instruía a los espectadores a no dar su voto y los animó al mismo tiempo a votar.
Algunas de sus otras plantillas y pegatinas aparecieron como complementos o modificaciones de la señalización vial, cambiando y parodiando los letreros oficiales; en un caso, pegó palabras adicionales en carteles que decían “PARAR” en todo el sur de Delhi para producir mensajes minimalistas pero impactantes como DEJAR DE VIOLAR, DEJAR DE SOBORNAR, DEJAR DE FINGIR, etc. Gran parte de este trabajo fue rápidamente grabado con cinta adhesiva por las autoridades municipales locales de la India. lo que sólo habla de su rápido ingenio y estrategia efectiva.
Una vida fluida, un borrado imposible
A caballo entre múltiples discursos y al borde de la subversión, Kureshi encarnó las contradicciones inherentes al estado actual del graffiti y el arte callejero en la India. Sus intervenciones callejeras criticaron el consumo, mientras que su labor empresarial contribuyó a la creación de nuevas formas de industria cultural. Lo que destacó, sin embargo, fue su capacidad para adaptarse con ímpetu a ambas formas de expresión, aun cuando mantuvo una distinción entre su trabajo como diseñador y su identidad como escritor de graffiti, cambiando con fluidez entre uno y otro.
Esto es vandalismo encargado por Daku, Feria de Arte de India, Okhla, Delhi, en 2015. | Crédito de la foto: Fundación St+Art India
En 2015, bajo su alias de graffiti Daku, pintó This is Commissioned Vandalism en una calle afuera de la India Art Fair, que atrae a grandes multitudes interesadas tanto en el arte convencional como en la estética alternativa del arte callejero. Su capacidad para navegar con flexibilidad entre sus diferentes identidades artísticas lo colocó en un punto de vista creativo único. Como Daku, comprendió profundamente las complejidades y compromisos dentro de la práctica del arte alternativo. Como Hanif, encarnó al profesional creativo de la nueva era que ocupa una posición liminal entre el arte y el comercio, adoptando un enfoque post-subcultural del arte callejero.
No sólo fue mi principal recurso etnográfico y el estudio de caso central de mi tesis doctoral, sino también alguien que se comprometió con la investigación de maneras profundamente intervencionistas, intentando no dejar que sus perspectivas y preocupaciones como profesional dictaran sus aportaciones a la investigación. Verlo trabajar fue ser testigo no sólo de la inteligente representación del arte callejero, sino también de las muchas contingencias de la vida urbana en la India que rodean dicha actuación.
Mural Swachh Bharat del pintor Kafeel y St+Art India, Lodhi Colony, Delhi. | Crédito de la foto: Pranav Gohil.
Cuando le pregunté sobre su integración del graffiti así como sobre la instrumentalización económico-política del arte callejero, y lo conceptualicé como el nuevo artista-ciudadano que debe su lealtad a una identidad global, me di cuenta de que tenía sus propios límites como artista callejero. Vivir en una economía neoliberal. Recordemos que poco después de que las autoridades se dieran cuenta de las tácticas estéticas guerrilleras del grafitero Daku, éste creó el mundo paralelo St+Art India, y fue desde allí donde se vio al diseñador Hanif realizando proyectos en colaboración con el Estado. En 2016, Kureshi y St+Art India contrataron al pintor de carteles Kafeel, que trabaja con HandPainted Type, para pintar un mural titulado Swachh Bharat en Lodhi Colony, lo que marcó el inicio de una alianza oficial impulsada por políticas entre St+Art India y la Gobierno central.
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A pesar de las diferencias que encontramos en nuestras opiniones sobre el papel del artista callejero hoy en día, Hanif acogió la crítica tan sutilmente como la lanzó en su arte. Su verdadero logro, sin embargo, ciertamente radica en haber introducido en la ciudad india la posibilidad duradera del juego y, a diferencia de muchas de sus obras de arte que fueron borradas por el estado, su carrera es una marca indeleble que lleva la imposibilidad de cualquier borrado.
Sanchita Khurana es profesora asistente de inglés en el Mata Sundri College for Women de la Universidad de Delhi. Tiene un doctorado en historia del arte y estudios visuales de JNU, Nueva Delhi. Su tesis doctoral sobre la economía política del arte callejero indio estudió la obra y la carrera de Hanif Kureshi.