Detalles Por Kaili Berg 06 de noviembre de 2024

Al especialista Moses Brave Heart, miembro de la 235.ª Compañía de Policía Militar de la Guardia Nacional del Ejército de Dakota del Sur, se le ha concedido recientemente una adaptación religiosa para dejarse crecer el pelo, en honor a su herencia oglala sioux.

Esta decisión marca un paso significativo en el reconocimiento y respeto de las prácticas culturales de los miembros del servicio nativo americano dentro del ejército estadounidense.

No te pierdas nunca las historias más importantes y las últimas noticias de Indian Country. Regístrese para recibir nuestros informes directamente en su bandeja de entrada todas las mañanas de los días laborables.

Al crecer en la reserva de Pine Ridge en Dakota del Sur, Brave Heart estaba profundamente arraigado en las tradiciones Lakota, donde el cabello largo simboliza fuerza, conexión espiritual e identidad cultural.

Tradicionalmente, el cabello sólo se corta durante los períodos de duelo, y el cabello cortado se entierra o se quema como parte del proceso de duelo.

“Nuestro cabello es una extensión de nuestro espíritu. No dejamos que nadie lo toque y sólo se corta en momentos de pérdida profunda, como parte del proceso de duelo. Lo quemamos o lo enterramos como una forma de devolverlo a la Madre Tierra”, dijo Brave Heart a Native News Online.

En 2020, cuando Brave Heart se alistó en la Guardia Nacional de Dakota del Norte, tomó la difícil decisión de cortarse el cabello, creyendo que era un sacrificio necesario para seguir una carrera en las fuerzas del orden y en el ejército.

Durante un despliegue en 2022-2023, Brave Heart se enteró de la posibilidad de obtener un alojamiento religioso para su cabello. Con el apoyo del Capitán Nathan Johnson del 131.º Batallón de Policía Militar de la Guardia Nacional de Dakota del Norte, se inició el proceso de solicitud en octubre de 2022.

“Vi que a otros soldados nativos se les habían concedido alojamiento similares, así que lo investigué. No fue fácil; Hubo cierta oposición por parte de quienes veían el cabello corto como una señal de disciplina”, dijo Brave Heart. “Pero también tuve apoyo. Sabía que esto podría allanar el camino para otros soldados nativos que quieran honrar su cultura”.

En mayo de 2023, el Departamento de Defensa aprobó su solicitud, lo que le permitió comenzar a dejar crecer su cabello. Esta adaptación permite a Brave Heart cumplir con los estándares de aseo femenino del Ejército con respecto a la longitud y el estilo del cabello.

Además, está autorizado a usar adornos tradicionales sioux para la cabeza, como una pluma de águila, durante los retratos oficiales del ejército.

El viaje de Brave Heart no ha estado exento de desafíos. Ha encontrado reacciones encontradas por parte de sus compañeros del servicio, algunos de los cuales mantienen puntos de vista tradicionales que equiparan el cabello corto con disciplina.

“Al principio recibí algunas miradas raras”, dijo Brave Heart. “La gente se me acercó y me dijo: ‘No tenía idea de lo que significaba el pelo largo en la cultura nativa, eso es increíble’. Ese apoyo fue alentador. Fue una gran parte de la razón por la que quería hacer esto, no sólo para mí, sino para educar y concienciar a la gente de que la cultura nativa está viva y es importante”.

A pesar de este revés, sigue firme en su compromiso con su identidad cultural y ve estas interacciones como oportunidades para educar a otros sobre las tradiciones Lakota.

Más allá de la expresión personal, Brave Heart pretende servir como modelo a seguir para los jóvenes nativos americanos, demostrando que es posible honrar la herencia cultural mientras se sigue una carrera militar exitosa.

“A muchos jóvenes de la reserva se les dice que deben irse para tener éxito”, dijo Brave Heart. “Pero quiero ser un modelo a seguir para ellos, mostrarles que uno puede estar orgulloso de su herencia y servir. Si me ven haciéndolo, tal vez crean que ellos también pueden hacerlo”.

Espera que su experiencia inspire a otros a abrazar sus identidades y considerar el servicio sin sentirse obligados a abandonar sus prácticas culturales.

Inspirado por los legendarios activistas de derechos indígenas Dennis Banks y Russell Means de la tribu Oglala Sioux, así como por Leonard Peltier de Dakota del Norte, Brave Heart ve su camino como una continuación de su legado.

La historia de Brave Heart ha ganado una gran atención después de volverse viral en TikTok, donde los usuarios elogiaron su dedicación para preservar su identidad cultural mientras sirve a su país. Esta exposición incluso ha provocado conversaciones sobre la importancia de las adaptaciones culturales dentro del ejército.

“Me desperté y mi teléfono explotó y la gente me envió capturas de pantalla”, dijo Brave Heart. “Fue increíble ver a tanta gente apoyando esto”.

El apellido “Corazón Valiente” tiene un significado significativo. Originalmente llevaba el apellido “Little”, pero decidió cambiarlo en honor a su abuela, Betty Brave Heart, quien jugó un papel fundamental en su educación.

“Tomé el apellido de mi abuela para honrarla. Ella ayudó a criarme y significa mucho llevar su nombre”, dijo Brave Heart.

La historia de Brave Heart es parte de un movimiento más amplio dentro del ejército estadounidense para adaptarse a las prácticas religiosas y culturales de sus diversos miembros del servicio.

En los últimos años, otros miembros del servicio nativos americanos han recibido adaptaciones similares. Por ejemplo, en 2022, el aviador senior Connor Crawn de la Fuerza Aérea de EE. UU. obtuvo permiso para llevar el cabello recogido en una trenza larga, lo que refleja su herencia Kanien’keha (Mohawk).

Su viaje es un poderoso recordatorio de que la herencia y el servicio pueden coexistir, y ejemplifica cómo el compromiso con la propia cultura puede inspirar y elevar a otros dentro del ejército.

“Espero que lo que he hecho muestre a otros que es posible aceptar quién eres, sin importar dónde estés”, dijo Brave Heart. “Todavía estamos aquí y nuestra cultura es fuerte. Si esto puede dar esperanza a un solo joven nativo, entonces sé que estoy en el camino correcto”.

Más historias como estaACHP aprueba una exención histórica que permite actividades de preservación cultural dirigidas por nativos hawaianos sin revisión federal
Main Street pasará a llamarse Pawnee Nation
La Coalición de Familias Tribales de California lanza un nuevo portal de capacitación en línea
El Centro Cultural Chickasaw da la bienvenida al millonésimo huésped

Únase a nuestro Círculo de Fundadores: un grupo especial de seguidores que se dedican a garantizar que Native News Online pueda prosperar y ofrecer un periodismo independiente e impactante. Para unirse al Círculo de Fundadores, le pedimos que haga una contribución mensual recurrente de $15 o más o una donación única de $175 o más.

Acerca del autor

Autor: Kaili BergCorreo electrónico: Esta dirección de correo electrónico está protegida contra spambots. Necesita activar JavaScript para verlo.

Reportero del personal

Kaili Berg (Aleut) es miembro de la Nación Alutiiq/Sugpiaq y accionista de Koniag, Inc. Es reportera de Native News Online y Tribal Business News. Berg, que reside en Wisconsin, informó anteriormente para el periódico Ho-Chunk Nation, Hocak Worak. Originalmente fue a la escuela para estudiar enfermería, pero cambió de especialidad después de encontrar su pasión en las comunicaciones en Western Technical College en Lacrosse, Wisconsin.