Una pared de carteles de arte político se alinea en una pared del estudio de arte de Brandon Litman en Minneapolis. Foto cortesía de Brandon Litman.
Brandon Litman
En una cultura impulsada por los memes impulsada por las redes sociales, el arte político puede parecer que toma esteroides. Pero todavía se emplean métodos de la vieja escuela. Las plantillas han sido las preferidas durante mucho tiempo. Son baratos y pueden transferir numerosas imágenes de forma rápida y eficiente. Además, las plantillas generan impacto y transmiten autenticidad.
Las plantillas despegaron por primera vez como arte callejero a principios de la década de 1980, cuando Blek le Rat (Xavier Prou) comenzó a cubrir París con imágenes de ratas, a las que llamó “el único animal que sobrevivió al apocalipsis”. (También señaló que “rata” es un anagrama de “arte”.) El artista francés ha sido aclamado como el “padre del graffiti con plantilla”. Inspirado por Blek le Rat, Banksy se puso a trabajar en los años 90.
Brandon Litman, izquierda, con fabricantes de letreros en su estudio de Minneapolis. Foto cortesía de Brandon Litman,
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Arte de plantilla utilizado como herramienta de participación de los votantes
Basándose en esas tradiciones artísticas, el artista de Minneapolis Brandon Litman creó una plantilla de Kamala Harris después de que ella anunciara su candidatura, creyendo que “la gente responde a la dureza del arte callejero y simplemente a la emoción de toparse con él”, dice. Desde entonces, ha creado alrededor de 5.000 carteles de Harris con plantillas y algunos del gobernador Tim Walz. Litman crea arte en su estudio de Minneapolis y en eventos emergentes.
Utilizando pinturas en aerosol de colores brillantes, la imagen de un Harris sonriente incluye las palabras “We Fight We Win” y #VoteRuthless, el nombre de la campaña de Litman.
El artista Brandon Litman creó una plantilla artística de la ex representante del estado de Georgia, Stacey Abrams, durante su candidatura a gobernadora. La pareja se muestra con un póster de Kamala Harris. Foto cortesía de Brandon Litman.
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Al instalar su estación de trabajo en mítines, mercados de agricultores, campus y esquinas, Litman invita a los espectadores a elegir colores. Después de pintar una plantilla, entrega una obra de arte original sin coste alguno, pero también acepta donaciones. Las ganancias de las ventas en línea de letreros, carteles y calcomanías para el jardín ($5-$26) se utilizan para contratar personal que obtiene de organizaciones sin fines de lucro de Minneapolis.
“Cuando le entrego el cartel a la gente, siempre hay un grito ahogado y una sonrisa”, dice Litman. “La gente busca algo que les ayude a sentirse conectados. También se ha convertido en una herramienta de participación de los votantes para unir a las personas e iniciar conversaciones”.
El cartel de ‘Esperanza’ de Barack Obama fue una inspiración
Un partidario del aspirante presidencial demócrata Barack Obama pega carteles fuera del Rec Sports Center de la Universidad de Texas en Austin horas antes de un debate. (Foto de Robert Daemmrich Photography Inc/Corbis vía Getty Images)
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Litman se inspiró para su trabajo en el artista Shepard Fairey, quien creó el cartel “Hope” de Barack Obama en 2008, una imagen que se convirtió en un emblema de la campaña presidencial de Obama. “Creo que lo que Fairey hizo por Obama es difícil de replicar”, dice Litman. “Me he basado en eso, pero la gran diferencia con mi arte es que permite a la gente co-crear la imagen conmigo. Cada imagen de stencil es diferente, no hay una igual a la otra”.
La gente hace fila sosteniendo carteles de la jueza de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg y espera a que el artista Brandon Litman pinte un cartel de campaña después de la segunda vuelta del Senado de Georgia el domingo 10 de enero de 2021 en Atlanta. (Foto AP/Brynn Anderson)
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La primera plantilla de arte político de Litman fue la de la jueza de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg, creada en 2015. Después de su muerte en 2020, instaló una mesa en el lago Harriet de Minneapolis y comenzó a rociar su plantilla en una libreta de papel, arrancando hojas para los espectadores. . “La gente empezó a hacer cola; Me inspiré en cuántos querían uno”, dice Litman. “Una comunidad comenzó a construirse en torno al entusiasmo”.
Litman dice que rocía hasta que se le acaban los materiales y, por lo general, produce 100 o más carteles y letreros para el jardín de una sola vez. “Después de eso, mi brazo está cocido y necesito descansar un poco”, dice. Recientemente se asoció con Wet Paint Art Supply, con sede en St. Paul, donde realizó demostraciones de plantillas de bricolaje, lo que permitió a las personas crear obras a partir de sus plantillas Harris y Walz.
Algunos traen objetos personales para estampar: estuches de computadoras, bolsos y otros objetos.
Graffitimundo: la organización sin fines de lucro porteña que impulsó un movimiento
Vista del “Nestornauta”, una plantilla pintada en muchas paredes de Buenos Aires como homenaje al ex presidente Néstor Kirchner, el 3 de mayo de 2011. La imagen, que representa el rostro de Kirchner, utiliza el personaje del famoso cómic de ciencia ficción ” El Eternauta”, creado por Héctor Oesterheld y Francisco Solano López. FOTO AFP/DANIEL GARCIA vía Getty Images.
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El arte con plantillas que impulsa el activismo es quizás más frecuente en Buenos Aires, donde la forma de arte se afianzó durante la crisis económica de 2001, aunque las plantillas de activistas callejeros se han utilizado en la ciudad desde la década de 1920. Graffitimundo organiza a los artistas de la ciudad y actúa como recurso de información. Formada en 2009, la organización sin fines de lucro cura exposiciones y tiene una galería en San Telmo, Buenos Aires.
En Estados Unidos, la Gran Depresión fue un momento privilegiado para que los artistas se unieran para abordar la política. “Encontraron activamente formas de influir en la sociedad a través de la exhibición y distribución de su trabajo”, dijo Art Hazelwood en Artbusiness.com. “Los artistas organizaron exposiciones sobre temas sociales y políticos como la pobreza, la falta de viviendas asequibles, la lucha contra los linchamientos, el antifascismo y las huelgas de trabajadores. Organizaron conferencias. De hecho, se sindicalizaron”.
Hazelwood pone el ejemplo de Misión Gráfica, fundada en 1977 por los artistas John Joseph “Jos” Sances y René Castro. “En los primeros años, Mission Gráfica creó cientos de carteles serigrafiados con artistas de todo el mundo”, dijo Hazelwood. “Uno de sus principales enfoques fue la solidaridad centroamericana con las luchas que se llevan a cabo allí contra los gobiernos de derecha y los grupos paramilitares patrocinados por Estados Unidos”.
Un cartel de campaña se encuentra en el suelo cerca de donde el artista Brandon Litman, de 39 años, de Brooklyn, Nueva York, pinta con aerosol más carteles después de la segunda vuelta del Senado de Georgia el sábado 9 de enero de 2021 en Atlanta. (Foto AP/Brynn Anderson)
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Si bien el trabajo de Litman es menos valiente que el producido por Graffitimundo o Mission Gráfica, el artista no rehuye las raíces activistas de esta forma de arte. También creó plantillas para la exrepresentante de Georgia Stacey Abrams, el exrepresentante de Texas Beto O’Rourke, Hillary Clinton (durante su campaña presidencial) y los candidatos Jon Ossoff y el reverendo Raphael Warnock durante la segunda vuelta de las elecciones de enero de 2021 en Georgia. Durante un evento de estarcido para la representante de Minnesota Angie Craig, Litman le dio al gobernador Tim Walz una lección sobre esta forma de arte.
Litman ha creado alrededor de 14.000 carteles a partir de sus plantillas de arte político.
La popularidad del arte político republicano
Una vista de un cartel digital que apoya a Donald Trump en Times Square, el 15 de septiembre de 2016 en la ciudad de Nueva York. (Foto de Drew Angerer/Getty Images)
Imágenes falsas
El arte político republicano creció a la par de la popularidad del esténcil y el arte callejero demócrata, particularmente después de que apareció el cartel “Esperanza” de Obama de Fairey. Trump como superhéroe ha sido un tema popular. A finales de 2022, el expresidente lanzó tarjetas coleccionables digitales NFT que lo representan como un superhéroe y otros personajes gigantes.
El artista Jon McNaughton, que anteriormente había trabajado en paisajes y pinturas religiosas, recurrió al arte político durante las elecciones presidenciales de 2008. Su trabajo se hizo prominente durante la presidencia de Obama después de representar al presidente quemando la Constitución en una pintura titulada “Una nación bajo el socialismo”.
La popularidad de McNaughton volvió a dispararse cuando Donald Trump asumió la presidencia y, más recientemente, durante su campaña presidencial de 2024.
Utilizando temas e imágenes cristianas, el arte de McNaughton combina realismo, fantasía e impresionismo. Algunos lo comparan con el estilo campechano de Norman Rockwell. La reportera de cine y cultura de Vox, Alissa Wilkinson, ha llamado a McNaughton el “artista pro-Trump más famoso”.
Sus imágenes incluyen a Trump de pie frente a una cerca blanca sosteniendo una llave (“Make America Safe”), y de pie frente a una multitud mientras señala a una pareja joven que cuida una plántula (“You Are Not Forgotten”).
“Ya sea propagandístico o inspirador, el arte siempre impulsa los movimientos sociales”, dice Litman. “Las revoluciones se han inspirado en el arte; realmente puede ayudar a cambiar el mundo”.