Aquí tenéis el chiste de mal gusto de las películas navideñas de Hollywood. Suelen comenzar y terminar con una explosión de alegría navideña de la vieja escuela. Pero eso es sólo una provocación. En el medio, la mayoría de ellos se esfuerzan por alejarse lo más posible del espíritu navideño. En cambio, intercambian el nuevo espíritu americano: vulgar, violento, lleno de falsa diversión, celebrando su propia grosería. Para rastrear la génesis de la película navideña anti-Navidad (“Jingle All the Way”, “Violent Night”), probablemente tendrías que volver a un par de películas que se consideran clásicas (aunque yo no): “A Christmas Story” y “Home Alone”, ambas copas de ponche de huevo cargadas de misantropía.

Dicho esto, no estoy seguro de que alguna vez una película de Hollywood haya iniciado la temporada con menos espíritu navideño que “Red One”. Claro, JK Simmons interpreta a Santa Claus (que es secuestrado), y Simmons está ganando con su vieja y arrugada inocencia. Dwayne Johnson, como guardaespaldas de Santa (que quiere retirarse porque está teniendo una crisis de fe), es su yo descomunal y amable. Lo extraño de la película es que, si bien es un poco irónica, en realidad no es una comedia. Dirigida con energía sin encanto por Jake Kasdan, “Red One” es a la vez una película de acción; un thriller de secuestro y rescate en el que las puertas de los armarios de abastecimiento de las jugueterías son portales místicos; y un ejercicio de construcción del mundo navideño, como si eso fuera lo que le falta a la Navidad.

Al principio, el Papá Noel de Simmons está sentado en su trono, saludando a una fila de niños en un centro comercial, un lugar que considera el lugar más conmovedor del mundo (lo que muestra lo lejos que hemos llegado desde “Jingle All the Way” (¡incluso a Papá Noel ahora le encanta el capitalismo de todo esto!). El juguete de moda de la temporada, el que los niños siguen pidiéndole, es un videojuego llamado Vampire Assassin 4. Se supone que debemos reírnos de lo poco navideño que suena. Pero “Red One” casi podría ser la versión cinematográfica de Vampire Assassin 4. Es tan ajetreado y presuntuoso, tan repleto de efectos digitales cursis, que genéricamente deriva una pieza de kitsch violento.

El primer “broma” de la película que no intenta ser gracioso es que toda la empresa de Santa Claus se lleva a cabo como una operación militar estadounidense. El nombre en clave de Santa es Red One. El Cal de Johnson trabaja para ELF, que significa Enforcement Logistical Fortification, y significa que Cal corre como un agente del servicio secreto, gritando órdenes en su walkie-talkie de muñeca. Drones CF, Sno-Cats, un avión de carga: la película tiene poco oropel pero pesa mucho equipo. Y el diálogo es lo suficientemente tecnológico como para parecer sacado de una comedia de Dan Aykroyd de 1986.

También es, por supuesto, una película de amigos. No, no Santa y su guardaespaldas. (Una vez que secuestran a Santa, lo que sucede desde el principio, él queda prácticamente fuera de escena). Los amigos aquí, que comienzan a odiarse entre sí, son Cal, a quien se le ha asignado la tarea de rastrear el paradero de Santa, y Jack (Chris Evans), un jugador de deportes degenerado y padre divorciado abandonado que también es una especie de súper hacker. Poderes de mala reputación de todo el mundo lo contratan, a través de comunicaciones cifradas, para descubrir la ubicación oculta de personas y cosas, lo que él hace sin esfuerzo.

Fue la obra de Jack la que reveló la ubicación precisa de Santa en el Polo Norte (bajo una cúpula, es algo así como la versión navideña del Pentágono). Y eso es lo que permitió que Grýla, una antigua bruja interpretada por el siempre bienvenido Kiernan Shipka, secuestrara a Santa Claus, quien desde “Mad Men” pensé (y sigo pensando) que será una estrella importante, y esta película , a su manera de trabuco, muestra por qué. Grýla es una némesis ceñuda y sin matices estándar, como algo sacado de una secuela de “National Treasure”. Sin embargo, por la forma en que Shipka la interpreta, hay un cosquilleo en su ira. ¿Su mal sueño? Para castigar a todos los que están en la lista de traviesos de Santa.

Nos encontramos con los renos de Santa, que son creaciones digitales intercambiables de gran tamaño, a las que se hace referencia como “niñas”. ¿Por qué los renos serían tan altos? ¿Y por qué serían todas mujeres? Este es el tipo de presunción de “lo que sea” que salpica a “Red One”. Cal y Jack empiezan en Aruba, porque sí. En la playa, Cal, curiosamente, cambia de tamaño durante una pelea y los dos tienen que defenderse del ataque de feroces muñecos de nieve. Pero eso es sólo una parada en boxes. Terminan en Alemania, en una cantina medieval de “La Guerra de las Galaxias”, tratando de salvarse del hermano separado de Santa, el troll gigante hombre-cabra Krampus (Kristofer Hivju), momento en el que o estás a bordo o (en mi caso) comienzas a revisa tu reloj.

Los villanos cambian de forma, pero la clave de “Red One” es que toda la película cambia de forma: una broma de acción ardua, un cuento de hadas navideño kitsch, una película de amigos, una película de reconciliación familiar: cada cuadrante y demostración. debe ser servido. En el cine, la Navidad ya no es una fiesta, es un concepto que hay que modernizar. ¿Oyes tintinear esas campanas del trineo? Vamos, hace un clima maravilloso para un viaje en avión de carga sobre la cima del Polo Norte, a través del portal del armario de suministros, junto con usted.