Racha de victorias: Emile Gooding, apenas un año fuera de la Royal Ballet School, en ‘Within the Golden Hour’ de Christopher WheeldonFoto: Andrej Uspenski
En el vestíbulo del Linbury Theatre hay una exposición que ofrece un relato muy optimista de la presencia de bailarines negros en el ballet británico. Las fotografías que datan de las décadas de 1950, 1960 y 1970 muestran a practicantes de extraordinario físico y brío, con amplias y confiadas sonrisas.
Entonces, ¿qué pasó? En general, no mucho. Sí, Jerry Douglas, de 19 años en 1997, se convirtió en el primer afroamericano en unirse oficialmente al Royal Ballet. ¿Pero le asignaron roles que coincidieran con su talento? Sobre este punto el texto de la exposición no dice nada, pero la última vez que recuerdo que vi a Douglas en el escenario de Covent Garden fue como un lacayo con librea. Partió poco después hacia el American Ballet Theatre. Claro, los jóvenes bailarines negros se han estado entrenando en instituciones de ballet británicas durante décadas, pero casi todos han tenido que buscar trabajo en el extranjero. La situación está mejorando. Legacy, una velada propuesta y curada por el nuevo bailarín principal del Royal Ballet, Joseph Sissens (en la foto de arriba), presenta el caso más persuasivo posible sobre los logros actuales del ballet negro y moreno en un programa estilo gala repleto de elecciones inteligentes y sorprendentes. En 35 años de observación de danza, no he presenciado nada más alegre o técnicamente deslumbrante que Caspar Lench del Royal Ballet, con el torso desnudo y pantalones rojos, dando vueltas y rebotando en Takademe, un solo del coreógrafo estadounidense inspirado en el kathak. Roberto Batalla. Y Lench sólo lleva dos años fuera de la escuela RB. Tampoco he visto a un bailarín más serenamente magnífico que Precious Adams de ENB en This Bitter Earth, un dueto de Christopher Wheeldon con la canción de Dinah Washington. Se sentó en este programa mixto con mayor comodidad que el pas de deux del Acto II de El lago de los cisnes, para el cual Celine Gittens y Yasiel Hodelin Bello del Birmingham Royal Ballet eligieron un tempo parecido a un canto fúnebre. ¿Y por qué recurrir a viejas ideas cuando hay tanto material reciente para disfrutar? Gittens restauró el equilibrio más tarde en su valiente personificación de Edith Piaf en el inteligente solo Non, je ne remordte rien, de Ben Van Cauwenbergh.
Dada la logística de ensamblar una docena de piezas, algunas de ellas para varios artistas, y 19 bailarines, provenientes de ambos lados del Atlántico, no es de extrañar que el espectáculo no durara más de tres noches. (Toda la presentación en el Linbury Theatre se agotó mucho antes del evento.) Pero no es menos frustrante: este es el tipo de espectáculo que pide ser disfrutado más ampliamente, porque sí, siempre habrá nuevos fanáticos para quienes crear. Revelations, el eterno éxito espiritual sureño que desde su creación por Alvin Ailey en 1960 ha sido visto por más de 25 millones de personas en todo el mundo. Y siempre habrá nuevos conversos a los ámbitos más extremos del ballet contemporáneo, como se ve aquí en un candente extracto de Chroma (en la foto de arriba), la pieza que impulsó la estética desequilibrada de Wayne McGregor a un lugar en el corazón del ballet contemporáneo. Repertorio del Ballet Real
Dada la generosa cantidad de artículos, una sola reseña no los cubrirá todos, pero no se puede dejar de mencionar el estreno mundial de Arielle Smith. Ella es la joven dinamo cuya colaboración en un nuevo Cascanueces para ENB se dará a conocer el próximo mes. En comparación con la presión de alto perfil de trabajar en ese gigante estacional, Pass It On, con cuatro tratamientos vocales del mago bucal Bobby McFerrin, se siente como algo hecho como un respiro. Vestidos con trajes de pantalón Beige de Crimplene, Miranda Silveira, Blake Smith y Marianna Tsembenhoi (los dos últimos, en la foto arriba a la derecha) exploran una combinación extravagante de ritmos sueltos y saltos y giros de precisión. En otra sección, Precious Adams, luciendo un vestido de seda turquesa cuya suntuosidad coincide con sus sedosos movimientos, responde a la autoarmonizante versión de McFerrin de “Swing Low Sweet Chariot” con una franca espiritualidad. Cada corazón está en cada boca.