UN DOCUMENTAL MUY ATRACTIVO presentado en el Festival Internacional de Cine de Vancouver de este año descubre una pieza de la historia del arte que no aprenderás en la escuela y conecta uno de los movimientos artísticos más famosos de Europa con la costa de Columbia Británica.
So Surreal: Behind the Mask explora cómo las máscaras ceremoniales Kwakwa̱ka̱ʼwakw y Yup’ik llegaron a manos de venerados surrealistas como Max Ernst, André Breton, Roberto Matta y Joan Miró, quienes se rodearon de las piezas en sus estudios y dibujaron en ellos directamente en su trabajo. En parte historia de detectives, en parte lección revisada de historia del arte, el documental sigue al cineasta cree Neil Diamond en un animado viaje desde Alert Bay a la ciudad de Nueva York y al Louvre siguiendo el rastro de las máscaras, y en particular de una impresionante máscara de transformación de cuervo Kwakwa̱ka̱ʼwakw.
En el camino, Diamond y la codirectora Joanne Robertson (el equipo detrás de documentales igualmente fascinantes como Reel Injun, Red Fever y Rumble: The Indians Who Rocked the World) entrevistan a las personas que realizan un meticuloso trabajo detrás de escena para tener el preciado piezas devueltas. Y en otro nivel más profundo, revelan las prohibiciones del potlatch que llevaron a la eliminación de las máscaras en primer lugar.
La película entrelaza imágenes oníricas de las impresionantes máscaras con la investigación y la investigación que implica la búsqueda de obras para colecciones privadas. Recuperar algunas de las máscaras se convierte en sí mismo en un ejercicio cada vez más surrealista.
Stir se reunió con los cineastas Diamond y Robertson, antes del estreno de su documental en el Festival Internacional de Cine de Vancouver esta semana, para hablar sobre la historia del arte enterrado, sus viajes a la costa de Columbia Británica y las salas de los museos más sagrados de París, y sus ideas sobre la repatriación.
Cuando te embarcaste en esta película, ¿te diste cuenta de en qué historia de detectives transcontinental se convertiría y cuánto te atrajo a resolver el misterio?
NEIL DIAMOND: Surreal comenzó como una pequeña parte de una película más grande, Fiebre Roja. Una vez que supimos que la gente de Alert Bay había estado buscando sus objetos ceremoniales robados durante décadas, y que en lo que estaban realmente inmersos era en un trabajo de detective, era apropiado enmarcar la película como una película de detectives. Realmente me obsesioné con encontrar la Máscara de Transformación del Cuervo. Spoiler: De hecho, tengo el amigo de un amigo que es prácticamente vecino de la persona que está en posesión de la máscara. Así que quién sabe lo que deparará el futuro…
JOANNE ROBERTSON: No tenía idea de que esta historia de detectives se convertiría en tal búsqueda. Al igual que Neil, me obsesioné con explorar todos los caminos posibles que pudieran llevarnos a la máscara perdida. Pasé mucho tiempo buscando libros de arte y leyendo artículos de periódicos antiguos y catálogos de subastas en busca de alguna mención a la máscara. Al final, el secretismo del mundo del arte nos llevó a muchos callejones sin salida y a muchas fuentes anónimas que simplemente no querían poner en peligro sus relaciones. La gente era comprensiva pero muy protectora con sus contactos. Esa parte fue realmente sorprendente para mí.
¿Por qué la gente no conoce esta historia y la influencia de las máscaras en los surrealistas? ¿Y a usted también le sorprendió la profundidad de esa influencia?
ND: Sabía muy poco de los surrealistas cuando empezamos. Conocía a Dalí, Picasso y Man Ray (debido a mi experiencia en fotografía), por lo que me sorprendió mucho que los objetos ceremoniales indígenas inspiraran e influyeran en un movimiento que comenzó en un mundo de distancia. La mayoría de la gente no sabe la gran influencia que han tenido y siguen teniendo las culturas norteamericanas en el resto del mundo (ver Fiebre Roja). Las influencias indígenas se pueden ver en la política, los deportes, la moda, la comida, la música, la guerra, etc. Lamentablemente, esta historia fue borrada por los efectos de la colonización. Tanto es así que los nativos apenas están comenzando a aprender sobre estos aspectos de sus historias.
JR: Creo que rara vez nos cuentan historias fuera de la narrativa occidental dominante, y esta historia de influencia ha sido enterrada, escondida a simple vista, aparte de ciertos círculos de personas que estaban al tanto de la historia. Lo que me sorprendió de todo esto fue la profundidad de la influencia conceptual que estas máscaras tuvieron en los surrealistas: que iba más allá de la estética. Los surrealistas buscaban otra forma de ser y otra forma de pensar fuera de la sociedad en la que vivían. Vieron destellos de esas cosas, o de lo que imaginaban, a través de estas máscaras yup’ik y de la costa noroeste. El impacto en su visión del mundo fue significativo. Pero, por supuesto, se perdieron muchas cosas, incluidas las historias y el significado detrás de las máscaras, las personas que las hicieron y cómo se tomaron algunas de las máscaras en primer lugar.