Arcadia de Tom Stoppard es una bebida embriagadora, con un elenco bastante grande y una historia compleja ambientada en dos épocas con dos siglos de diferencia. Esta historia de enfrentamientos poéticos y trabajo detectivesco erudito no es una flor fácil de cultivar.

Los tenaces Heights Players de Brooklyn han estado cultivando un jardín teatral fuera del ámbito habitual de Broadway/Off Broadway/Off Broadway desde la década de 1950. Noel MacDuffie encabeza la última producción de la compañía, que se extenderá hasta el 10 de noviembre. Le pregunté al director qué los impulsó a él y a la compañía a asumir esta ambiciosa obra de tres horas.

MacDuffie relató que los Heights Players a menudo han puesto en escena obras difíciles y han contemplado producir Arcadia durante muchos años. “Seleccionarlo”, me dijo, “fue principalmente una cuestión de encontrar resonancia. Y dado que estamos en noviembre y un mes electoral, una obra que examina el equilibrio y la necesidad del orden y el caos tenía un lugar en la conversación”.

¿Hacerlo bien?

MacDuffie sabe de qué habla. Recientemente sirvió dos mandatos como presidente de la organización y ha dirigido producciones allí desde 2012. “También recientemente completé una producción de Orestreia de Esquilo (en otro lugar), que son tres obras que duran un total de tres horas y media con una elenco de 42. Así que me sentí más preparado que nunca para enfrentarme a Stoppard.

“Dicho esto, Arcadia fue un gran desafío. Para manejarlo, sentí que era esencial tener un punto de vista e interactuar con la obra en lugar de ponerla en un pedestal y tratar de “hacerla bien”. Los actores respondieron bien a esta idea y profundizaron mucho en el material. Confío en que el público quedará satisfecho con el resultado”.

Noel MacDuffie (foto de Alex Berg)

¿Y quiénes son esos públicos? “Creo que el teatro en vivo es para todos”, explicó MacDuffie, “y quiero que todos tengan la oportunidad de participar. Eso significa profesionales en ciernes deseosos de perfeccionar sus habilidades y personas que siempre quisieron expresarse pero nunca encontraron el tiempo, así como miembros dedicados de nuestra comunidad que ven esto como su hogar artístico permanente.

“Broadway y Off Broadway son maravillosos”, continuó, “pero no son los únicos lugares donde se puede realizar teatro emocionante. En Heights Players, presentamos nueve espectáculos al año, una temporada de tres musicales y seis obras de teatro seguidas… incluidos espectáculos queridos y aventureros. Y los precios de nuestras entradas son los más baratos de la ciudad, por lo que nuestro público realmente puede provenir de todos los ámbitos de la vida”.

Una Arcadia de giros y vueltas

Considerada una de las mejores obras de Tom Stoppard, Arcadia estuvo en Broadway por última vez en 2011, y vi una producción magistral de los Potomac Players en 2017. Es una obra maestra, pero por muy buena que sea la puesta en escena, no es una vergüenza admitir que algunos de los rincones y los recovecos de su trama pueden ser difíciles de seguir.

Aún así, no hay duda de que sus temas son poderosos y universales. En opinión de MacDuffie, Arcadia es “una representación sobria de la condición humana: deseamos comprender y ordenar todo, pero no podemos hacerlo porque el desorden afecta a todas nuestras vidas. Para algunos esto lleva a la fama, para otros a la desesperación, para la mayoría es sólo el torbellino de la vida. Pero ese desorden asegura el movimiento y el progreso esenciales para toda la vida humana.

“La genialidad de la obra”, continuó, “es que Stoppard incorpora muchos marcos a través de los cuales ver esta representación: las matemáticas, la investigación histórica y las citas sexuales son sólo algunos de ellos. Como notarás, esto es todo… mucho. Pero garantiza que cada miembro de la audiencia se lleve algo de la experiencia. ¿Ayudan las visitas múltiples? Absolutamente. Llevo muchos meses con este espectáculo y todavía encuentro cosas nuevas. Pero incluso una sola visualización le dará al público algo en qué pensar”.

Una compañía como Heights Players podría describirse mejor como teatro comunitario, y ese es un estatus un tanto curioso en medio del enorme ecosistema teatral de múltiples niveles de la ciudad de Nueva York. Con tantas oportunidades teatrales disponibles, es casi seguro que veremos excelentes talentos actorales sin importar la calidad general de la obra o producción. Esta excelente Arcadia está repleta de excelentes interpretaciones. En ese sentido, le hice a MacDuffie una pregunta más, una que toca una preocupación frecuente tanto para los miembros más exigentes de la audiencia como para los actores y directores.

La palabra hablada

En general, este grupo de actores estadounidenses hace un buen trabajo con su acento británico. (Felicitaciones a la entrenadora de acento Chrissy Brinkman). Por supuesto, es posible realizar una buena producción de un programa británico sin buscar autenticidad en los acentos. Los New York Gilbert and Sullivan Players, por ejemplo, no insisten en hablar en inglés y ofrecen maravillosos espectáculos de música e ingenio. ¿Por qué MacDuffie y su equipo creativo sintieron que era importante presentar los diálogos de Tom Stoppard con acentos auténticos?

“Uno de los mayores desafíos de este espectáculo es el lenguaje”, dijo el director. “Debe ser enérgico y brillar con el ingenio de la época en la que se desarrolla. Se trata de una obra sobre ideas con un ritmo de misterio y salpicada de mucho humor. El acento ayuda a la velocidad de la presentación, agudiza el humor y ayuda a dar forma al texto para que las ideas sean digeribles. Para mí, el acento es la clave del lenguaje, que es la clave de la obra”.

La única clave que necesita para esta Arcadia es un boleto (a un precio muy razonable). Visite el sitio web de Heights Players para conocer el horario y las entradas. El programa se extenderá hasta el 10 de noviembre de 2024.