En el dinámico escenario del New World Center diseñado por Frank Gehry en Miami Beach, las lentes de las cámaras miran como ojos, listas para transmitir a músicos virtuosos interpretando su arte ante audiencias de todo el mundo. El Knight New Media Center del campus se ha convertido en un faro para artistas y tecnólogos por igual, sirviendo como laboratorio de innovación y exploración artística.
Craig Webb, de Gehry Partners, el arquitecto detrás del espacio, llama al centro “un lugar para que los artistas exploren, que requiere la colaboración entre artistas visuales y músicos”. Las obras creadas allí son ejemplos brillantes de en qué ha estado invirtiendo la Fundación Knight durante años: arte que integra la tecnología de manera que mejoren las relaciones humanas.
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“Lo que estas organizaciones tienen que hacer es entender cómo la gente consume información visual hoy en día”, dice Philip Kennicott, crítico jefe de arte y arquitectura del Washington Post. “La mayoría de las veces, no se trata de traseros en los asientos, sino de ojos en los teléfonos, auriculares en los oídos y posiblemente cientos de kilómetros de distancia entre lugares. Los artistas y líderes artísticos deben adaptarse a este presente y a este futuro acelerado”.
La base de una comunidad digital es la misma que la de la vida real: “Comunidad significa reunirse, ese espacio de confianza e intercambio”, dice Kelani Nichole, fundadora del espacio de arte multimedia experimental TRANSFER. La organización de Nichole, beneficiaria de la Fundación Knight, explora nuevos formatos para exhibición, colección y apreciación del arte que llega a través de la computadora.
Los beneficiarios de Knight han estado liderando esta tarea durante años, incluido Rhizome en el New Museum, que trabaja para preservar las comunidades en línea como parte del registro histórico. Makayla Bailey, codirectora de Rhizome, ve los foros en línea como una especie de arte en sí mismo, plagados de efímeras que ofrecen pistas sobre la mentalidad de la época.
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“Todo el mundo es un productor cultural”, dice. “Creamos acceso a entornos heredados”. Rhizome inmortaliza estas comunidades en línea únicas a través de la preservación del arte digital, lo que da como resultado obras que el público puede experimentar a perpetuidad.
Otra visionaria es Lauren Lee McCarthy, profesora y codirectora del programa de Software Social de UCLA. McCarthy pasó una década creando p5.js, un lenguaje de codificación de código abierto que permite a los usuarios crear fácilmente dibujos interactivos.
“Comenzamos con el acceso y la inclusión como ideas centrales detrás de cada decisión en la herramienta”, dice McCarthy. “Me mostró que es posible crear una herramienta basada en los valores que queremos mantener”. Desde entonces, el lenguaje p5.js ha sido adoptado y enseñado en todo el sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York.
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“El arte tiene el poder de unir a las personas, ya sea en un espacio físico o a través de una plataforma digital”, dice Jennifer Farah, directora de artes de la Fundación Knight. “Estamos comprometidos a apoyar proyectos que utilicen la tecnología para crear conexiones significativas y enriquecer las experiencias humanas”.
Knight se centra en la comunidad, y lo que significa hoy comunidad es diferente de lo que significaba hace diez o incluso cinco años. A través de sus inversiones en las artes, la fundación considera cómo la tecnología y la cultura fomentan la comunidad (a veces local y en persona, a veces en línea y global) y todas las áreas grises intermedias. El trabajo más interesante ocurre en esas áreas grises, donde la tecnología puede usarse como medio para desbloquear nuevas experiencias tanto para el creador como para la audiencia.