Kendra Walker, fundadora de la Semana del Arte de Atlanta, con Pregúntame sobre mis cicatrices de Patrick Eugène. Fotografía de Piera Moore Cortesía de la Semana del Arte de Atlanta
La Semana del Arte de Atlanta comienza hoy (30 de septiembre) y una vez más destaca el trabajo de la asesora de arte Kendra Walker. Es joven, pero estaba dejando su huella en la escena artística de Atlanta antes de fundar Atlanta Art Week (AAW), con proyectos como The Black Art Experience, Walker Art Advisory y sus escritos en publicaciones como Artnet News, The Art Newspaper y Artsy—all Todo esto en conjunto le valió un lugar en la lista Forbes 30 Under 30 Art & Style de este año.
La influencia directa de Walker es multifacética. Gran parte de su trabajo se ha centrado en la accesibilidad al mundo del arte y en la promoción del trabajo de artistas negros. Ella es una fuerza unificadora; La Semana del Arte de Atlanta fue su visión de unificar el diverso ecosistema artístico de Atlanta conectando galerías, instituciones, amantes del arte, artistas y coleccionistas. En el primer año, 2.000 personas compraron entradas y entre los participantes anteriores se encuentran el High Museum y el Atlanta Contemporary.
Indirectamente, la ciudad que durante mucho tiempo se pasó por alto finalmente tendrá su propia feria de arte, Atlanta Art Fair, a principios de octubre, y es muy probable que el éxito de la Atlanta Art Week tenga algo que ver con la decisión de AMP de agregar una feria de Atlanta a su lista.
Walker también fundó la Semana del Arte de Atlanta, con sólo 26 años, como una forma de elevar la reputación de la ciudad en el mundo del arte. A la diversa comunidad de artistas de Atlanta no le faltaba talento, pero sí se la pasaba notablemente por alto. No es por falta de campeones, es importante señalar; Me vienen a la mente el director del High Museum of Art, Rand Suffolk, o el director general y artístico de la Ópera de Atlanta, Tomer Zvulun. Lo que Walker tenía era un sueño grande y audaz y el impulso para hacerlo realidad.
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La Semana del Arte de Atlanta está ahora en su tercer año y la programación se ha ampliado para incluir asociaciones con instituciones importantes como Georgia Tech y patrocinadores importantes como Bank of America. Los coleccionistas internacionales están empezando a tomar nota no sólo del evento sino también del talento local que lo impulsa. Antes de AAW, Observer se conectó con Kendra Walker para preguntarle sobre la génesis de la Semana del Arte de Atlanta, su carrera y lo que espera ver este año.
¿Qué puedes decirme sobre la inspiración detrás de la Semana del Arte de Atlanta?
La inspiración detrás de la Semana del Arte de Atlanta fue inicialmente destacar las instituciones y el panorama cultural de la ciudad. A medida que la conciencia sobre AAW continúa creciendo dentro de la comunidad local e internacionalmente, presenta una oportunidad ideal para expandirse y adoptar formas no convencionales de arte contemporáneo y trabajar con diferentes curadores y galerías.
Hay mucho arte excelente en Atlanta y muchos eventos culturales, por lo que creo que inicialmente mucha gente se sorprende al descubrir que la Semana del Arte de Atlanta es una iniciativa tan joven. ¿Por qué no había nada parecido antes?
Sinceramente, no estoy del todo seguro. Solo había terminado la licenciatura durante unos cuatro años antes de lanzar la Semana del Arte de Atlanta. La ciudad tiene muchos eventos culturales, por lo que es difícil precisar exactamente. Creo que el momento, el enfoque en el arte contemporáneo y los socios intencionales involucrados en AAW jugaron un papel importante en el impacto sustancial del evento en el año inaugural. Similar a El punto de inflexión de Malcolm Gladwell.
Vi que Georgia Tech participa en el programa de este año, lo que parece una adición incongruente (¡aunque interesante!). ¿Cómo surgió eso?
Atlanta es sede de muchas universidades, por lo que es fundamental destacar el talento que emerge de estas instituciones. Georgia Tech tiene una sólida división de arte y diseño además del Museo de Fabricación de Papel Robert C. Williams. Birney Robert es directora de participación externa de la Oficina del Vicerrector Asociado de Artes de Georgia Tech. Se acercó a mi equipo, lo que condujo a nuestra colaboración este año.
¿Cómo encaja su trabajo en la Semana del Arte de Atlanta en el contexto más amplio de su carrera, que incluye asesoramiento artístico, análisis, etc.? ¿Existe sinergia?
Absolutamente. Vivo en Atlanta desde hace una década y mi comprensión de la industria del arte se ha visto inicialmente moldeada por el funcionamiento de un ecosistema artístico más pequeño. A medida que avanzo en mi carrera, mis conocimientos y perspectivas continúan ampliándose, lo que influye en cómo veo el arte como un lujo y como un bien comunitario. Tengo la suerte de estar a la vanguardia del cambio en el arte contemporáneo en la ciudad de Atlanta.
Como asesora, la Semana del Arte de Atlanta ofrece un refrescante cambio de ritmo respecto de mis responsabilidades diarias. AAW me ha brindado conocimientos valiosos similares a los de un director de feria y recaudador de fondos: habilidades y objetivos profesionales que no había considerado antes, pero que contribuyen positivamente a mi profesión en general y a la expansión de mi red.
¿Qué tal cuando se trata de hacer que el mundo del arte sea más accesible para los artistas de color? ¿Existe un enfoque específico en resaltar el talento subrepresentado en AAW?
Me apasiona hacer que el mundo del arte sea más accesible para las personas de color, en todas las posiciones, ya sea como artistas, coleccionistas o profesionales. Para impulsar un cambio significativo en los próximos veinte años, debemos ser intencionales y cuidar todos los aspectos de la industria. Es por eso que estoy especialmente comprometido a colaborar con universidades y brindar a los estudiantes exposición a diversas carreras profesionales más allá de ser simplemente artista.
¿Qué espectáculo o evento esperas con más ansias este año? Fuera de la Semana del Arte de Atlanta, ¿quiénes son los artistas que crees que los lectores del Observer deberían ver?
Este año, para la Semana del Arte de Atlanta, espero con ansias la expansión de la participación de fuera de la ciudad de Aperture, OCHI, Mariane Ibrahim y el Museo Nacional Smithsonian de Historia y Cultura Afroamericana. Además, el Museo de Bellas Artes de Spelman College organizará una charla con el artista Ming Smith que me interesa especialmente.
Espero con ansias “Jeffrey Gibson: They Teach Love” en el Museo de Arte Zuckerman, donde se llevará a cabo el evento de inauguración de la Semana del Arte de Atlanta, además de las presentaciones de Jackson Fine Art, Spalding Nix Fine Art, espacios en blanco, el Granja de Cabras y el Centro Temporal de Arte.
Fuera de Atlanta, tengo muchas ganas de ver “Elizabeth Catlett: una artista revolucionaria negra y todo lo que implica” en el Museo de Brooklyn y “Victor Ehikhamenor: El enigma del tiempo recordado”. Además, últimamente me han gustado mucho Hugh Hayden y Wangari Mathenge.