Jeffrey Gibson en 2023. Foto de Brian Barlow, cortesía de Jeffrey Gibson Studio
La semana pasada, el artista Jeffrey Gibson lanzó The Spirits Are Laughing, una animación de once minutos que se inspira en su herencia choctaw y cherokee para promover un mensaje espiritual urgente sobre el medio ambiente justo a tiempo para la Semana del Clima de Nueva York y la Cumbre del Tiempo Creativo del fin de semana pasado. . El trabajo ha aparecido en vallas publicitarias, señalización digital y proyecciones de guerrilla en la ciudad de Nueva York en lugares como High Line y Union Square, y pronto aparecerá en los quioscos IKE Smart City en nueve ciudades de los EE. UU., incluidas Atlanta, Baltimore, Cleveland, Detroit, Houston y Miami. El proyecto fue producido en colaboración con Virginia Shore of Shore Art Advisory, y nos reunimos con el artista, que representó a los Estados Unidos en la Bienal de Venecia de este año, para saber más sobre él.
¿Cómo ha sido la vida para usted ahora que la Bienal de Venecia llega a su fin? Antes eras muy conocido, pero ahora parece que todo el mundo no puede dejar de hablar de tu trabajo.
La vida ha estado extremadamente ocupada desde que la Bienal entró en escena. Todavía hay un simposio de tres días que se llevará a cabo en Venecia durante la última semana de octubre, y estamos trabajando en un catálogo ambicioso y continuamos trabajando con algunos educadores para crear algunas herramientas de enseñanza que puedan compartirse más allá de la Bienal. . He tratado de calmar un poco las cosas desde la inauguración y me he estado escondiendo en el estudio y he seguido haciendo nuevos trabajos que se mostrarán en Mass MoCA este otoño. Estoy entusiasmado con esta nueva exposición porque es bastante diferente de las obras mostradas en Venecia, que fueron intencionalmente tan específicas, y puedo abrirme a una mayor experimentación con la exposición en Mass MoCA. Honestamente, he evitado leer demasiada prensa sobre la Bienal porque ha sido un período emocional y físicamente intenso en el que sólo necesitaba mantenerme concentrado y completar lo que me propuse hacer.
¿Qué tiene Venecia para enseñarnos sobre el calentamiento global?
Venecia es un enigma cuando se trata del tema del calentamiento global. Seguí pensando en la historia de cómo Venecia se construyó sobre más de 100 islas pequeñas y cómo la Venecia que experimentan los visitantes no está en una masa natural de tierra sino en una que ha sido construida. Venecia se está hundiendo debido, entre otras cosas, al aumento del nivel del mar provocado por el calentamiento global. En cierto modo, Venecia es un modelo de cómo podríamos intentar afrontar los desafíos climáticos actuales y futuros. El alto volumen de turismo en Venecia contribuye al problema general del calentamiento global y contrasta los esfuerzos por hacer que nuestras vidas se centren más localmente, algo que estoy a favor, pero el impacto global de Venecia como centro cultural internacional y puerto de intercambio aún se mantiene. mucha atracción e influencia en términos de lo que el mundo ve y de lo que toma conciencia. La Bienal comenzó en 1895, Estados Unidos se unió en 1930 y sus curadores responden a conversaciones culturales más amplias que tienen lugar en todo el mundo. Creo que las conversaciones ecocríticas tendrán un impacto en la forma en que las bienales internacionales tomen forma en el futuro.
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Últimamente se ha debatido mucho sobre el grado en que los artistas tienen un deber con su política. ¿Cómo te sientes acerca de este asunto?
Creo que todos, no sólo los artistas, tienen un deber con su política. Las personas deben participar en sus comunidades y en el mundo en general. Simplemente hace del mundo un lugar mejor cuando participamos y somos conscientes de ello. El término política, para mí, describe cualquier forma de relación de poder y no sólo están relegadas a las instituciones tradicionales de los gobiernos políticos. A los artistas muchas veces se nos hace sentir que debemos compartirlo todo con el público, y yo no estoy de acuerdo con eso. Se nos permite tener vidas privadas, opiniones y conversaciones en apoyo de nuestro propio bienestar mental y el de quienes nos rodean.
Este último proyecto busca explorar la intersección del cambio climático, la identidad indígena y la justicia social. ¿Dónde existen esas intersecciones, en tu mente?
Este proyecto, The Spirits Are Laughing, se originó con una organización con sede en Hudson Valley llamada The Hudson Eye en 2021. Me encargaron realizar una instalación en el puente Rip Van Winkle entre Hudson y Catskill. Cruzaba el puente sobre el río Hudson y no podía evitar pensar en los Moh-He-Con-Nuck, los Pueblos de las Aguas que Nunca Están Tranquilas, que fueron expulsados de la región. Intenté imaginar cómo era el paisaje antes de su eliminación. El puente conecta las dos propiedades históricas de Thomas Cole y Frederic Church, dos figuras centrales de la Escuela del Río Hudson, cuyas pinturas omiten las historias coloniales de los paisajes que pintaron. Pude ver ambas casas en lados opuestos del río. Sentí compasión por la tierra, el río, los animales, el cielo y la gente, y quería imaginar lo que tenían que decirme. De ahí viene el texto. Miré las filosofías de parentesco indígena que reconocen a todos los seres vivos como conectados y parientes. Sentí como una humildad necesaria que quería compartir con los demás. La versión actual utiliza el mismo texto pero se proyecta en edificios y puentes y también se muestra como parte de vallas publicitarias electrónicas en la ciudad de Nueva York y en otras partes del país.
Esto se proyectará en varios lugares de la ciudad. ¿Estás deseando que llegue su recepción en algún lugar en particular?
He vivido en el norte del estado durante doce años, por lo que los lugares de la ciudad donde se llevarán a cabo las proyecciones son lugares que guardan algún recuerdo de mi tiempo viviendo allí desde 1999 hasta 2012. Estoy emocionado de ver la pieza proyectada en el Puente de Brooklyn. Union Square y en la Academia de Música de Brooklyn.
The Spirits Are Laughing proyectado en el High Line de la ciudad de Nueva York. Foto de Manuela Lourenco
Tu trabajo deja espacio para lo espiritual, que muchos artistas evitan, junto con la seriedad. ¿Cómo llegaste a abrazar este elemento de tu trabajo?
Tuve que aceptar estas cosas por mí y por mi claridad mental. La atracción de ser performativo en la cultura contemporánea fue tan fuerte y disruptiva para mi crecimiento como artista y como individuo que necesitaba alejarme de otras voces y distracciones. Fue entonces cuando decidí mudarme al norte del estado, concentrarme en mi trabajo y mi familia y estar rodeada de más naturaleza.
Nos acercamos al final de unas elecciones en las que no se ha logrado debatir en profundidad el clima, especialmente si se lo compara con cuestiones como el cuidado de las mascotas. ¿Ve alguna esperanza para la ecología en la política estadounidense?
Es realmente difícil mantener la esperanza de que se realicen cambios significativos en relación con el medio ambiente. Hay tantos intereses financieros involucrados en hacer esos cambios, y parece que nos estamos preparando para dar cabida a los desafíos en lugar de hacer los cambios duros necesarios para cambiar las cosas. Tengo la esperanza de que grupos comunitarios más localizados enseñen y modelen prácticas que nos permitan ser personas más saludables (física, mental y espiritualmente). En mi opinión, imagino a estos grupos más pequeños multiplicándose y, en última instancia, conectándose en comunidades más grandes que tienen una comprensión fundamental de lo que significa tener una relación genuina y respetuosa con la tierra, una en la que nos damos cuenta de que el medio ambiente es una extensión de nosotros mismos y si Estamos descuidando o dañando el medio ambiente, entonces realmente estamos practicando la autolesión.