El Premio Wendy (2024) es la cuarta entrega de la serie de novelas gráficas de culto de Walter Scott, que narra las hazañas de su alter ego, la titular Wendy. En los tres libros anteriores, los lectores han seguido a Wendy en la escena artística de Montreal, participando en residencias nacionales y completando un MFA, mientras continuamente oscilaba entre profundas dudas y convicciones fugaces. En The Wendy Award, el protagonista de Scott está preseleccionado para el Premio Nacional Food Hut, un facsímil cercano del premio de arte nacional más importante de Canadá, el Sobey Art Award. ¿Exposición a los otros nominados, incluida la amiga de Wendy, Winona, una ‘artista indígena mejor conocida por su arte escénico basado en investigaciones y diseño de vestuario’ y Octavia, una ‘artista de un pueblo pesquero rural, que hace arte sobre tejido o mariposas? ¿O algo así?’– junto con una mayor visibilidad pública lleva a Wendy a cuestionarse a sí misma y a su práctica una vez más.
Conocida por sus juergas fiesteras y sus espirales de ansiedad, Wendy se vuelve más autorreflexiva en esta crónica. Emociones crudas afloran en respuesta a sombríos flashbacks de la pandemia; una excursión mal planificada a la ciudad de Nueva York; una visita al Hospital de Adicciones de Westside; y varios encuentros con ex y conocidos que se limpiaron, al menos superficialmente, y tuvieron bebés. El ingenio característico de Scott y su caracterización expresiva se muestran plenamente a lo largo de The Wendy Award, en el que critica de manera experta la política y las pretensiones del “mundo del arte” mientras muestra una profunda compasión por los personajes que lo habitan.
Walter Scott, Premio Wendy, 2024, portada del libro. Cortesía: el artista, Drawn & Quarterly
Esmé Hogeveen Te escuché en Q con Tom Power [a Canadian Broadcasting Corporation national radio show] esta mañana y la entrevista se centra en usted “dejando” a Wendy. ¿De verdad vas a dejar este personaje para siempre?
Walter Scott Esa conversación se centró en el ángulo de “él está renunciando”, pero es más bien que me estoy tomando un descanso de Wendy en forma de libro. La llamo la era de las influencers de Wendy: es como una actriz jubilada que se centra en la construcción de marca. Podría ser la mascota de una cafetería o un producto de cuidado de la piel de la Generación Z. Todavía estoy aceptando encargos de Wendy y quiero volver a elegirla como es debido, pero tal vez dentro de una década cuando tenga 48, lo cual, Dios, es una locura para mí.
Creo que Wendy necesita tener una vida fuera del ojo público y, en cierto modo, yo también. Siempre existe el riesgo de que las historias se vuelvan demasiado repetitivas: Wendy se emborracha. Ella se levanta. Ella se autosabotea pero luego logra hacerlo. Solía ver Nurse Jackie y cada temporada, la protagonista sufre una sobredosis y luego está bien, y luego vuelve a sufrir una sobredosis. Empecé a sentir que estaba dibujando un programa de HBO con una trama que corría el riesgo de no llegar a ninguna parte. Es importante hacer una pausa para que podamos ver hasta dónde ha llegado Wendy y observar su proceso de envejecimiento o crecimiento.
Walter Scott, Premio Wendy, 2024, tira cómica. Cortesía: el artista, Drawn & Quarterly
EH Sobre el tema de permitir que Wendy – y usted mismo – acumulen experiencias, tengo curiosidad por saber si es necesario tener su propia experiencia primaria de algo para poder satirizarlo.
WS El nuevo libro es y no es una sátira sobre el Premio de Arte Sobey. fui incluido en la lista larga [in 2021] pero nunca he sido preseleccionado, así que no conocía esa experiencia específicamente. Investigué preguntando a los artistas preseleccionados sobre sus experiencias (los eventos, las entrevistas, etc.) pero, en última instancia, cualquiera que busque una sátira aguda del premio se dará cuenta de que no sé mucho al respecto. El libro se centra mucho más en Wendy huyendo a Nueva York y evitando ciertos aspectos de su vida, que son temas que parecen más fieles a mis propias experiencias.
Walter Scott, Premio Wendy, 2024, tira cómica. Cortesía: el artista, Drawn & Quarterly
EH A menudo adoptas el tono de quemar ligeramente las instituciones y arquetipos del arte, pero nunca te desvías hacia destrozar algo por completo o descartarlo. ¿Qué tan intencional eres al seguir esa línea?
WS Si despreciara por completo el mundo del arte, no habría logrado escribir cuatro libros sobre él. Tampoco creo que la gente quiera leer algo totalmente negativo. Claramente, tengo inversiones personales y emocionales en comunidades dentro del mundo del arte, y creo que es mejor escribir para abordar a las personas en esos espacios con gracia y empatía, en lugar de producir una crítica amarga. Las historias de Wendy tratan más sobre personas que sobre el mundo del arte, y creo que eso es lo que atrae a tantos lectores diferentes.
Walter Scott, Premio Wendy, 2024, tira cómica. Cortesía: el artista, Drawn & Quarterly
EH ¿Hay algún autorretrato de artista que haya inspirado tu desarrollo del Wendy-verse, o que hayas encontrado y apreciado posteriormente?
WS Creo que es difícil representar el mundo del arte en el cine, la televisión y los libros. En un espacio ficticio, suele ser ese lugar pretencioso donde todo el mundo mira una caja de cartón y el chiste es que es sólo una caja de cartón y que el arte es una estupidez. Últimamente he encontrado representaciones más interesantes de la vida de los artistas, como la película Showing Up. [2022] por Kelly Reichardt. Creo que Reichardt quería contar una historia tranquila de una persona que anhela algo: la película describe la desesperación privada de un artista miserable que nunca sonríe. Con Wendy, nunca me propuse que fuera una historia sobre el mundo del arte. Wendy era una representación directa de mi modus operandi: vergüenza, ansiedad, autodestrucción instintiva y búsqueda del placer. Proponerse hacer algo sobre el mundo del arte habría sido poner el carro delante del caballo, y no creo que hubiera funcionado tan bien.
Walter Scott, Premio Wendy, 2024, tira cómica. Cortesía: el artista, Drawn & Quarterly
EH Su trabajo ocupa una posición muy particular en Canadá debido a su mordaz interacción con contextos tan específicos del mundo real.
WS Me propuse contar una historia sobre la versión más desordenada de mí mismo. No estaba pensando en ello como un comentario más amplio sobre la cultura o los artistas milenarios. Todo lo relacionado con el mundo del arte era secundario, pero acabó convirtiéndose en un escenario interesante para Wendy. Los temas de identidad indígena también entran en la serie con el personaje de Winona; esos también son temas sobre los que no habría tenido la libertad psíquica de escribir si me hubiera propuesto representarlos con la mayor precisión posible. Me habría sentido presionado a representar todo con la mayor precisión posible (de forma satírica) y eso simplemente acabaría con la vibra.
Walter Scott, Gimley Bunning, 2024, tira cómica. Cortesía: el artista y friso.
EH Actualmente estás contribuyendo con una historia mensual en la última página de Frieze sobre las desventuras de Gimley Bunning, un entusiasta y admirador del arte increíblemente, casi vergonzoso. ¿Puedes contarme más sobre de dónde surgió la idea de Gimley?
WS El impulso fue Sean Burns [frieze assistant editor] pidiéndome que presentara, pero sugiriéndome que creara un personaje diferente al de Wendy. Gimley es una especie de reportero suelto y, a veces, en exteriores. Son completamente delirantes y representan a alguien que una persona genial y muy egocéntrica odiaría por completo. Estaba pensando en ir a Nueva York y encontrarme con una actitud fría y distante que me hace sentir como un canadiense tonto y ansioso. Gimley disgusta a todos los que lo rodean con su ingenuidad y exceso de confianza, por lo que hay mucha burla hacia ellos en la serie, pero también los apoyas y admiras su confianza. Todos deberían tener esa confianza, especialmente si no son geniales.
Walter Scott, Gimley Bunning, 2024, tira cómica. Cortesía: el artista y friso.
EH En cierto modo, la confianza tal vez delirante de Gimley parece lo opuesto a la extrema ansiedad de Wendy.
WS Es casi como si fueran imágenes especulares el uno del otro. Gimley es ridiculizado en su cara todo el tiempo, y simplemente no les importa ni se dan cuenta. Mientras escribo, se siente oscuro pero emocionante, porque es muy grosero. Tengo un poco de miedo de lo que saldrá.
El premio Wendy de Walter Scott es publicado por Drawn & Quarterly
Imagen principal: Walter Scott, The Wendy Award (detalle), 2024, tira cómica. Cortesía: el artista, Drawn & Quarterly