Blitz comienza en medio de una aterradora conflagración en una calle nocturna de la ciudad. Esta es la guerra relámpago, el bombardeo alemán de Londres en 1940, en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial. Pero como lo expresa el guionista y director Steve McQueen, no se trata de una calle entera o incluso de un solo edificio en llamas. Se trata de una manguera contra incendios suelta que se mueve violentamente y la pesada boquilla industrial golpea a un bombero anónimo en la cabeza mientras lucha por controlarla.
Es un momento de intensidad salvaje y de intimidad feroz. Me recordó nada más que fragmentos de la serie de televisión Chernobyl, sobre el desastre de la planta nuclear de 1986. Un simple bombero idiota que ni siquiera piensa dos veces antes de hacer un trabajo peligroso, porque tiene que hacerse.
Blitz no se trata de ese bombero. Pero la brutal aleatoriedad de esa secuencia inicial prepara el escenario para lo que está por venir. Esta no es una historia sentimental sobre los labios superiores rígidos de los británicos, cómo mantener la calma y seguir adelante. Hubo escenas en esta película en las que jadeé en voz alta y, de hecho, me llevé una mano a la boca en estado de shock; no recuerdo si alguna vez había hecho eso antes. McQueen (Viudas, Vergüenza) parece estar rechazando deliberadamente cómo la experiencia de la guerra británica, y especialmente la de Londres, ha sido propagandizada ex post facto hacia una camaradería alegre y alegre y una complacencia. De hecho, todo el asunto de “mantener la calma y seguir adelante” fue un eslogan propagandístico desarrollado durante la guerra, pero apenas utilizado entonces, y fue olvidado casi por completo hasta que fue redescubierto en 2000 y posteriormente utilizado como arma para una nostalgia blanqueada y comercializada.
Es un largo camino hasta casa sin billete de tren…
McQueen juega con esas expectativas pero las destroza en cada oportunidad con esta historia de George, un niño de nueve años, que está furioso porque su madre soltera, Rita, ha cedido y ha aceptado evacuar a su hijo al campo, finalmente, después de tantas otras expectativas en Londres. Los niños ya se habían ido. Blitz son las desventuras picarescas de George cuando decide regresar a casa, al diablo con las bombas nazis, y para horror involuntario de su madre, una vez que le informan que las autoridades que se suponía estaban a cargo de la seguridad de George lo han perdido.
(George es interpretado por el maravilloso recién llegado Elliott Heffernan, un verdadero hallazgo por parte de McQueen. Rita es interpretada por Saoirse Ronan [Foe, Little Women]como siempre, sobresaliente, y lo mejor incluso en una película tan fantástica como ésta.)
McQueen también está rechazando otro tipo de encubrimiento, del tipo más literal: la extraña noción de que, de alguna manera, la “diversidad” es una invención del siglo XXI y de la que las personas de color no siempre han sido parte, en particular. , naciones coloniales de mayoría blanca como Gran Bretaña. (Esto también es muy aplicable a los EE. UU.). El cineasta había dicho que se inspiró en esta historia en una vieja fotografía de un evacuado del Blitz de raza mixta, un niño pequeño parado en un andén de ferrocarril de la Segunda Guerra Mundial, y se preguntó cuál sería su era la vida. Y así McQueen, que es británico negro, construye un esbozo de la vida vibrante y multicultural en el Londres de hace un siglo. En parte a través de flashbacks, de la animada escena de los clubes de jazz donde Rita estaba de fiesta, antes de la guerra, con el padre de George, Marcus (CJ Beckford), un inmigrante de Granada que ya no aparece en la foto. Pero el retrato de McQueen de un Londres que a algunos les gustaría fingir que nunca existió florece, de manera enormemente conmovedora, a través del guardia antiaéreo que George encuentra en sus viajes: Ife (Benjamin Clémentine: Dune), un inmigrante nigeriano en Londres. De manera aguda pero gentil, muy gentil: Ife es uno de los personajes más encantadores que he conocido en la pantalla en mucho tiempo, el Londres exuberante y diverso de McQueen sugiere sutilmente que esto, en gran medida esto, es lo que valía la pena proteger contra los nazis.
Después de todo, el crimen podría dar sus frutos en medio del caos de los bombardeos de saturación…
(¿Relevancia hasta hoy? Altísima, no es un juego de palabras. Fueron los horrores de la Segunda Guerra Mundial como el Blitz, así como el bombardeo aliado de Dresde, en Alemania, y los ataques atómicos estadounidenses contra Japón los que han ayudado a dar forma a nuestras ideas sobre lo que constituye crímenes de guerra. (Hoy los puntos de bonificación son para cualquiera que pueda identificar múltiples ataques militares indiscriminados contra civiles que están ocurriendo ahora mismo en todo el planeta).
Sin embargo, tampoco aquí nada está romantizado. El racismo es una presencia real y omnipresente: la secuencia en la que George abre los ojos para ver cuán arraigada ha estado la denigración de los negros por parte del Imperio Británico es desgarradora, al igual que lo es el oportunismo de aquellos que se aprovecharían del caos del Blitz: Stephen Graham (Boiling Point, Greyhound) y Kathy Burke (Absolutely Fabulous: The Movie, Pan) como ladrones de carroñeros que descienden después de que caen las bombas y que involucran a George en sus planes, son aterradores, similares a los Thenardiers de Les Misérables pero desprovistos de su comedia sombría.
Cuando las estaciones del metro de Londres se convirtieron en refugios antiaéreos durante la noche…
Blitz es la película más accesible y convencional de McQueen hasta el momento; sus trabajos anteriores incluyen la película sobre la huelga de hambre del IRA de 2010, Hunger, 12 años de esclavitud de 2013 y Occupied City del año pasado, un documental de cuatro horas y media sobre la Ámsterdam ocupada por los nazis. Pero eso no significa que no sea absolutamente brutal. Esta es una película sobre aventuras infantiles que son una broma, hasta que dejan de serlo. Se trata de atención comunitaria y pequeños momentos de bondad por parte de extraños de paso, y también de pisotear a tus vecinos en momentos de pánico y terror. Es tremendamente humano, artísticamente magistral y completamente magnífico.
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