La sala de manualidades (Fotos cortesía de RBCF)
El tema del Festival del Libro Infantil de Rochester de este año es “¡Alimenta tu imaginación!” Este evento ha estado brindando alimento literario a la imaginación de todas las edades durante casi tres décadas.
El festival 2024, que tendrá lugar el 2 de noviembre en Monroe Community College, es presentado por escritores e ilustradores infantiles del área de Rochester, en afiliación con The Friends & Foundation de la biblioteca pública de Rochester. Pero un ejército de 80 voluntarios, incluidos los presidentes del festival, Jim Chaize y Ronny Frischman, organizaron el festival y lo hicieron despegar.
Chaize, maestro de primaria en el distrito escolar de la ciudad de Rochester, se encuentra en su segundo año como codirector del festival; también se desempeña como coordinador de voluntarios. Frischman es un periodista independiente intrigado por la idea de escribir para jóvenes.
Cuando asistió a su primer festival, recuerda: “Me quedé impresionada por el ambiente. Fue muy emocionante ver a tantos niños interactuando con libros y autores”.
El festival de 2024 mantendrá ese entusiasmo con una lista de invitados de unos 50 autores e ilustradores consagrados y emergentes, desde Julie Berry hasta Paul Zelinsky. (Puede leer biografías individuales aquí). Chaize y Frischman estiman que entre 15 y 20 participantes son de Rochester, cuatro de Buffalo y más de 30 de fuera del área.
En casi tres décadas, el festival se ha convertido en un evento preciado, pero también está lejos de ser el único; escritores, ilustradores, maestros, padres y niños se conectan en muchos festivales que se llevan a cabo durante el año en todo el país. El festival de Rochester, sin embargo, es uno de los más antiguos, respetados y conocidos. Publisher’s Weekly lo describió como “el estándar de oro de los festivales de libros para niños” y recibió el Premio de Alfabetización de la Asociación de Lectura del Estado de Nueva York.
Autores y artistas ofrecen lecturas y presentaciones a lo largo del día, para que los niños puedan conocer y escuchar a sus escritores favoritos y tal vez pedirles que escriban un libro. También hay manualidades relacionadas con libros, pintura de caras, títeres y un escenario para obras cortas y canciones. (Todos los eventos son interpretados en ASL por estudiantes del Instituto Técnico Nacional para Sordos del Instituto Tecnológico de Rochester). La entrada a este país maravilloso de literatura y entretenimiento para niños es gratuita.
“No es sólo para niños”, dice Frischman. “También es fascinante para los adultos”. Y, agrega, con copias firmadas de muchos libros de autores del festival disponibles en el lugar a través del copatrocinador Lift Bridge Books de Brockport, “es un lugar ideal para las primeras compras navideñas”.
Julia Wheeler
Una de las fundadoras y pilares del festival es una autora local con reputación nacional: Vivian Vande Velde. Desde su debut en la década de 1980, ha publicado más de 40 libros para jóvenes (y algunos más en camino) y ha recibido premios. de la American Library Association y Mystery Writers of America, entre muchos otros.
“Desde que era pequeña, me encantó la idea de convertirme en escritora”, dice Vande Velde. “Leía un libro o veía una película y pensaba: ‘¡Podría hacerlo mejor!’ Jugaba con la historia y los personajes para crear algo que estuviera estructurado de manera totalmente diferente a un cuento de hadas de los Grimm o una película de Disney”.
Para su primer intento de ficción, Vande Velde creó el personaje de una princesa, “pero una princesa que se parecía un poco a mí. Un poco tímido, con pelo rizado y gafas. Lindo”, se ríe, “pero no tan hermoso como el de Disney”.
Envió su historia, “Una magia oculta”, a un editor y a otras 32 personas durante los dos años siguientes, antes de su publicación.
“Me di cuenta de que mientras escribía, no tenía idea del rango de edad para el que escribía. Algunos editores pensaron que como me estaba burlando de los cuentos de hadas, en realidad era un libro para adultos. Otros pensaron que era ideal de 8 a 12 años y otros de 7 a 10 años”.
Vande Velde ahora es mucho más consciente de su público objetivo y dice que la mayoría de sus libros están destinados a niños de 8 a 12 años. Muchos tienen temas de fantasía, misterio o terror, pero entre los más populares se encuentra una serie de libros sobre una ardilla que se porta mal; el más reciente es “Squirrel on Stage”.
Vande Velde fue uno de los fundadores de “Festival-to-Go”, que lleva el festival a las escuelas de la ciudad y a los niños que tal vez no puedan asistir al festival en persona. Cada otoño, autores e ilustradores locales, incluido Vande Velde, se ofrecen como voluntarios para discutir sus libros con las clases y compartir su entusiasmo por la lectura y la escritura. Desde 2004, la organización de servicio comunitario Altrusa International se ha unido a Festival-to-Go, donando cada año cientos de dólares en libros a las bibliotecas de las escuelas participantes.
Seguramente los padres y abuelos han notado que los libros infantiles han cambiado mucho desde que eran niños. En los últimos años se ha visto un énfasis en la representación y en los autores de “libros en los que los niños pueden verse a sí mismos”, como dice Chaize, con personajes que se identifican como nativos americanos, hispanos, afroamericanos o asiáticoamericanos.
Vande Velde está de acuerdo en que “hoy se publican muchos libros para niños sobre temas que sin duda habrían llamado la atención no hace mucho.
“Como mucha gente de mi edad, aprendí a leer con los libros de Dick y Jane, habitantes blancos de clase media de los suburbios”, señala. “Los libros infantiles ahora son mucho más inclusivos y diversos, y más representativos de las familias urbanas. Una familia puede no tener hogar y vivir en un automóvil, puede tener miembros que usen bastones o sillas de ruedas o que tengan problemas de audición. Y cada vez se publican más libros ilustrados sobre el Holocausto y otros acontecimientos de la historia dirigidos a un público cada vez más joven”.
Estos pueden ser conceptos difíciles de entender para un niño, pero Vande Velde dice que “un niño de 7 años tomará lo que pueda manejar de historias como esa, pero es posible que lea más la historia cuando la relee como tal”. un niño mayor”.
El continuo éxito del Festival del Libro Infantil de Rochester es un recordatorio de que los niños todavía disfrutan de los cuentos.
“He oído hablar muchas veces de la desaparición del libro”, dice Vande Velde, “pero creo que ese no es el caso. Ya sea que estén impresas, en un Nook, en un Kindle u otro dispositivo, los adultos y los niños siempre querrán historias”.
David Raymond es un escritor colaborador de Rochester Beacon. The Beacon agradece los comentarios y cartas de lectores que cumplan con nuestra política de comentarios, incluido el uso de su nombre completo y real. Los envíos a la página de Cartas deben enviarse a [email protected].