Royal Sumikat (Imagen cortesía)
La próspera escena de artes visuales de Houston le da la bienvenida este mes a Meow Wolf, un colectivo de artistas fresco y notable conocido por crear entornos inmersivos y surrealistas. Meow Wolf transforma los espacios en países de las maravillas interactivos donde cada exhibición invita a los visitantes a viajar a realidades alternativas para explorar caminos ocultos, resolver misterios y desbloquear historias dentro de historias. Su quinta ubicación permanente abrió el 31 de octubre en el histórico Fifth Ward de Houston y actualmente se centra en una instalación titulada Radio Tave, una estación de radio surrealista que reúne a más de 100 artistas, 50 de los cuales son texanos, para una experiencia verdaderamente única impulsada por el sonido. .
Una de las contribuciones más destacadas a esa exposición es Las reinas del Tarot, un intrincado mural de Royal Sumikat (ellos/ellos), un talentoso muralista y pintor originario de Filipinas. Sumikat, que ahora reside en Houston, se basa en su rica herencia cultural y sus experiencias como migrante, organizador comunitario y líder espiritual para crear obras inmersivas impulsadas por la narrativa. Su mural invita al público a un mundo que celebra la herencia indígena filipina, fundamentando la atmósfera fantástica de Meow Wolf Houston con capas de homenaje y defensa cultural.
A pesar de que las clases de secundaria fueron su única formación formal, el viaje de Sumikat como artista comenzó en la primera infancia. “He estado pintando o dibujando desde que era niño y comencé activamente a hacer murales en 2012”, comparte Sumikat. Su trabajo está fuertemente influenciado por la mitología, la narración y la herencia filipina. Como resultado, el arte a menudo yuxtapone símbolos vibrantes e imágenes complejas, mezclando fantasía con capas de significados más profundos.
La instalación de Sumikat en Meow Wolf de Houston no es una excepción. Las Reinas del Tarot explora las vidas de cuatro poderosos personajes femeninos, cada uno inspirado en los cuatro palos del Tarot, representados como reinas de diferentes grupos indígenas filipinos. Se ve a estas reinas disfrutando de una discoteca silenciosa, un concepto que combina alegría con capas más profundas de homenaje cultural. “Está en un universo alternativo donde se satisface la jerarquía de necesidades de todos, por lo que las cuatro Reinas del Tarot pueden tomar un descanso e ir a una discoteca silenciosa para disfrutar de la compañía de las demás”, explica Sumikat.
La ciudad de Houston juega un papel fundamental en el proceso artístico de Sumikat al brindar espacio para expresar tanto su herencia como las historias colectivas que resuenan en las comunidades. “Gran parte de mi trabajo gira en torno a mi identidad”, dicen. Al reflexionar sobre su evolución, reconocen que cuanto más auténticamente centran su arte en experiencias personales, más resuena entre el público de la increíblemente diversa población de Houston.
“Por ejemplo, mientras se construía Meow Wolf, había un electricista que seguía visitando mi espacio. Me dijo que mi trabajo era su favorito porque le recordaba a su gente”, recuerda Sumikat. “Él dijo: ‘Soy navajo’. El hecho de que él pueda ver motivos indígenas y que yo represente a los pueblos indígenas le llamó la atención”.
La Reina de Espadas y la Reina de Copas (Imagen cortesía del artista)
La instalación de Radio Tave gira en torno al concepto de sonido y ondas de radio, y la pieza de Sumikat complementa esta narrativa. En el mural, cada reina del Tarot está representada por un grupo indígena filipino único, en honor a sus contribuciones a la artesanía y la cultura. “La Reina de Espadas está inspirada en el pueblo Subanon que se especializa en forjar espadas y cuchillos. La Reina de Copas representa al pueblo Ibanag, y ellos se especializan en cerámica”, explica Sumikat. “El pueblo Bajau está representado en la Reina de Oros porque se especializa en la fabricación de joyas. Luego, la Reina de Bastos representa al pueblo tagalo, y tienen una clase guerrera que luchó y defendió la tierra”.
La Reina de Oros y la Reina de Bastos (Imagen cortesía del artista)
El trabajo de Sumikat también se basa en la defensa de las voces indígenas. “Los pueblos indígenas son nuestra clave para un futuro de supervivencia”, declara Sumikat. El conocimiento indígena es crucial para un futuro sostenible, un tema que se refleja en el cuerpo artístico más amplio de Sumikat, y su mural en Meow Wolf sirve como una celebración y una invocación para que el público escuche y respete estas voces.
El mural de las Reinas del Tarot no es la única contribución de Sumikat en Meow Wolf Houston. Los muebles dentro del espacio del mural fueron diseñados en colaboración con la diseñadora Jessie Haskins, quien reutilizó tecnología obsoleta en una obra de arte funcional. Juntos, crearon un banco que refleja los temas más amplios del reciclaje y la renovación, reflejando la visión de Sumikat de un futuro arraigado en armonía con el planeta.
“Muchos de los filipinos indígenas de Filipinas están en peligro por el cambio climático. Están en la vanguardia y también en la primera línea para defender sus tierras y garantizar que vivamos en un planeta habitable en el futuro”, afirma Sumikat. Por lo tanto, el banco hecho con tecnología antigua epoxi habla de eso y de los temas más amplios de reciclaje de Meow Wolf. “Siento que eso es parte del tema de proteger el planeta: escuchar a los pueblos indígenas y reciclar”, añaden.
A través de su mural en Meow Wolf Houston, Sumikat ofrece más que un simple deleite visual. Su trabajo es una invitación a explorar historias de identidad, cultura y conexión, animando a los espectadores a abrazar su humanidad compartida. Dado que Houston es el hogar de la evolución artística de Sumikat, siguen siendo una voz vital para resaltar las intersecciones del arte, la defensa y la representación auténtica.
Manténgase al día con Royal Sumikat en Instagram @royalshines.